Ontdek Oostende: Stad aan Zee met rijke geschiedenis en cultuur
Oostende is een stad met een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de middeleeuwen. Het oorspronkelijke Oostende lag verder in zee, maar verdween in de 14de eeuw door overstromingen. In de 15de en 16de eeuw werd een nieuwe haven en woonkern gebouwd. Tijdens de Tachtigjarige Oorlog werd Oostende een onneembaar bolwerk onder Maurits van Nassau, met een beroemd beleg van 1601 tot 1604, waarin Engelse admiraal Francis Vere de stad verdedigde. In 1722 richtte keizer Karel VI de Oostendse Compagnie op, een handelsmaatschappij met bestemmingen in Oost- en West-Indië. De bloei als badplaats ontstond vooral in de 19de eeuw mede dankzij koning Leopold II. Het stadsbeeld van Oostende is dan ook sterk beïnvloed door de 19de en 20ste eeuw.
Een aantal architectonische blikvangers in Oostende zijn de neogotische Sint-Pieter-en-Pauluskerk uit 1905-1907, die gebouwd is op de plaats van de oude hoofdkerk waarvan de toren bewaard bleef. Naast deze kerk zijn er ook andere kerken zoals de kapucijnenkerk uit het begin van de 17de eeuw met zijn barokaltaren en scheepsmodellen. Het clarissenklooster Monasterium Zonnelied is ook een belangrijk religieus monument. Oostende profileert zich als ‘Stad aan Zee’, waar strand, zee, dijk en stad samenkomen en bezoekers kunnen genieten van vijf prachtige stranden, elk met een eigen karakter: het Oosterstrand, Klein Strand, Groot Strand, Mariakerkestrand en Raversijdestrand.
Voor gezinnen met kinderen biedt Oostende tal van activiteiten. Zo kunnen jonge avonturiers zich uitleven met de themagids ‘Oostende Ahoi!’, die hen piraatenspeurtochten laat doen langs diverse bezienswaardigheden. De kinderboerderij De Lange Schuur is ook een aanrader voor kinderen, waar ze boerderijleven kunnen ervaren en dieren kunnen aaien. Naast deze belevenissen is er het Earth Explorer museum, waar bezoekers de vier natuurelementen aarde, vuur, lucht en water ontdekken, en het Noordzee Aquarium waar de wonderlijke onderwaterwereld van de Noordzee te bewonderen is.
Cultureel heeft Oostende een rijk aanbod. Met het gidsje ‘Alle 13 goed’ bezoek je een breed scala aan musea en monumenten zoals het Historisch Museum De Plate, het James Ensorhuis, het Memoriaal Prins Karel, Fort Napoleon, en de Japanse tuin. Het James Ensorhuis geeft een unieke inkijk in het leven en werk van de bekende Oostendse kunstenaar. De stad staat bekend als dé cultuurplaats aan zee en biedt een keur aan exposities en vooraanstaande galerieën het hele jaar door.
Voor wie van winkelen houdt, is Oostende een paradijs. De autovrije winkelstraten bieden een keur aan gespecialiseerde winkels met mode en voeding in een sfeervolle omgeving met belle époque huizen. Aan de Visserskaai, ook wel ‘de Vistrap’, wordt dagelijks verse vis en garnalen verkocht, een perfecte plek om de dag af te sluiten met een lokaal biertje of mosselpannetje op een van de terrassen. Wie wil ontspannen of actief wil zijn, kan surfen, zeilen, wandelen of fietsen in en rond Oostende, met mooie routes door de polders en bezoekjes aan deelgemeenten zoals Mariakerke en Raversijde.
Een bezoek aan Domein Raversijde mag niet ontbreken. Hier ligt de Atlantikwall, de indrukwekkende verdedigingswal uit de Tweede Wereldoorlog met meer dan 60 constructies en uitgestrekte ondergrondse gangen. Tevens zijn er resten van het middeleeuwse vissersdorp Walraversijde te zien. Het uitgaansleven in Oostende is levendig met meer dan 300 restaurants en een flink nachtleven. Het vernieuwde casino biedt een gevarieerd programma met artiesten en culinaire verwennerijen, waardoor Oostende ook na het vallen van de avond blijft bruisen. Bezoek West-Vlaanderen voor meer informatie over de regio West-Vlaanderen.
