Spa: Historisch Kuuroord in de Hoge Ardennen
Spa, gelegen in de provincie Luik, ligt midden in de Hoge Ardennen en staat bekend als een beroemd kuuroord. Vooral in de 18e en 19e eeuw trok het veel vorsten, rijke bezoekers en kunstenaars aan. Het stadje heeft vooral een neoklassiek en 19de-eeuws karakter. In Spa vloeien bijzondere ijzerhoudende en koolzuurhoudende bronnen, de zogenaamde ‘pouhons’, die traditioneel gebruikt worden tegen hartziekten, reuma en ademhalingsproblemen.
De regio Spa, ook wel ‘het Land van de Bronnen’ genoemd, biedt gasten een combinatie van gastvrijheid, culinaire hoogtepunten en talrijke evenementen. Het natuurschoon is adembenemend met unieke beschermde gebieden. Het beroemde water van Spa staat centraal, zowel in pure natuurlijke vorm als in thermale baden. Daarnaast bieden de omgeving en de bossen volop mogelijkheden voor wintersport zoals skiën en langlaufen. Bezoek Luik voor meer informatie over de omgeving en het rijke erfgoed.
Spa kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinen. Volgens overlevering ontdekte in 1326 een smid genaamd Collin Leloup de eerste bronnen en begon daarmee de exploitatie. Vanaf de 16de eeuw groeide Spa uit tot een welvarend kuuroord onder invloed van de prins-bisschoppen van Luik, die ook toezicht hielden op de speelzalen. Spa werd bezocht door veel koninklijke hoogheden zoals Karel II van Engeland, tsaar Peter de Grote en Gustaaf III van Zweden. Ook kunstenaars als Victor Hugo en componisten als Giacomo Meyerbeer zochten inspiratie en herstel in Spa.
Bezienswaardigheden in Spa zijn onder meer het historische Kasteel van Neubois, waar keizer Wilhelm II tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn hoofdkwartier had en in 1918 afstand deed van de troon. Het Grand Hôtel, nu het stadhuis, is gebouwd in de Luikse stijl uit de 18de eeuw. Het Musée de la Ville d’Eaux in de Villa Royal toont een bijzondere collectie lokale houten kunstvoorwerpen. De belangrijkste kerk, Saint-Remacle, dateert uit 1886 en bevat prachtige kunstwerken van Jean Delcour.
Verder zijn Waux-Hall, een speelzaal met fraai stucwerk uit 1774, het casino met de herbouwde Redoute en het badhuis met een waterdebiet van 300.000 liter per dag belangrijke trekpleisters. In 1921 werd het beroemde circuit Spa-Francorchamps aangelegd, dat tot op heden fijnproevers van autosport aantrekt. De Promenade des Artistes biedt wandelroutes met schitterende uitzichten over het beboste heuvellandschap rondom het stadje. Spa combineert zo ontspanning, cultuur en natuur op unieke wijze. Zie stedenlijst België / Luxemburg voor meer steden in België en Luxemburg.
