Binche: Historische Stad en Wereldberoemd Carnaval in Henegouwen
Binche is een stad met eeuwenoude stadsrechten die dateren uit de 12de eeuw en ligt in de Henegouwse Leemstreek aan de rivieren Hene en Samme. De stad is vooral bekend vanwege haar volledig intact gebleven middeleeuwse stadsmuren, bestaande uit 27 torens en een meer dan 2000 meter lange weergang. Dit maakt de stadsmuur van Binche uniek binnen België en een belangrijk cultureel erfgoed.
Het stadhuis van Binche is een prachtig voorbeeld van renaissancestijl en werd herbouwd in 1554 door Jacques Dubroeucq op de fundamenten van een gotisch gebouw. In 1770 vond er een grote verbouwing plaats onder leiding van L.B. Dewez. Binnen zijn fraaie zalen te bewonderen, versierd met vaandels en blazoenen. Het bijbehorende belfort uit de 16de eeuw herbergt een beiaard van 26 klokken en vormt een opvallend element van het stadsbeeld.
De collegiale Saint-Ursmer-kerk, daterend uit de 15de eeuw, is een belangrijk religieus monument met een marmeren doksaal, albasten beelden en een rijke kerkschat. Daarnaast herbergt het Musée international du carnaval et du masque een bijzondere collectie Europese maskers, waarmee het levendige carnavalsverleden van Binche in de schijnwerpers wordt gezet.
Het carnaval van Binche, dat dateert uit de 14de eeuw, is wereldberoemd en trekt jaarlijks vele bezoekers. De feestelijkheden beginnen op zondag met ruim 1500 dansers, gevolgd door een jeugdparade op maandag. Het hoogtepunt is ‘Vette dinsdag’, wanneer de Gilles van Binche in kleurrijke kostuums en met belletjes hun traditionele rituelen uitvoeren en sinaasappelen gooien. Dit volksfeest vormt het culturele hart van de stad.
Ook de omgeving van Binche is de moeite waard, zoals de voormalige norbertijnenabdij Bonne-Espérance, gelegen zes kilometer ten zuiden van de stad. Gesticht in 1126 door Odo, een leerling van de heilige Norbertus, is deze abdij tegenwoordig een seminarie. De huidige 18de-eeuwse gebouwen bevatten nog gotische elementen en de abdijkerk, met een gotische toren uit de 15de eeuw, werd ontworpen door L.B. Dewez. Bezoek Henegouwen voor meer informatie over deze regio.
