Alexandrië: Historie, Bezienswaardigheden en Cultuur in Egypte
Alexandrië, de grootste haven van Egypte, werd gesticht in 332 v.Chr. door Alexander de Grote bij het dorp Rhakotis. Hoewel Alexander zelf nooit meer terugkeerde, zorgden zijn opvolgers, met name de Ptolemaeën, ervoor dat Alexandrië uitgroeide tot de hoofdstad en het intellectuele centrum van de mediterrane wereld. Het stadontwerp van Deinokrates kenmerkte zich door een ruitpatroon met hoofdstraten die verkoeling boden en naar de havens leidden. Het eiland Pharos werd verbonden met het vasteland door de Heptastadion, en hier stond de beroemde vuurtoren, een van de zeven wereldwonderen.
Onder de Ptolemaeën verrezen indrukwekkende bouwwerken zoals het Museum en de beroemde Bibliotheek, welke met meer dan een miljoen boeken een centrum van kennis en cultuur vormden. De stad kende meerdere culturele hoogstandjes waaronder paleizen, theaters en tempels voor verschillende goden. Na de Arabische verovering in de 7e eeuw begon het verval, maar onder Mohammed Ali herleefde Alexandrië dankzij de aanleg van het kanaal van Mahmoedieh en de bloei van handel en cultuur, wat leidde tot een welvarende stad met inmiddels 3 miljoen inwoners.
Bezienswaardigheden in Alexandrië zijn onder andere het Fort van Qait Bay, gelegen op de plek van de oude vuurtoren Pharos. Ook het Hydrobiologisch museum en aquarium geven inzicht in het zeeleven. De moskee van Abu al-Abbas al-Mursi, ontworpen door een Italiaan en gebouwd in de 20e eeuw, is een prachtig voorbeeld van religieuze architectuur. Paleis Ras al-Tin, nu admiraliteitshuis, en de catacomben van al-Anfushi tonen rijke geschiedenis, terwijl het monument voor de onbekende soldaat en de grote synagoge herinneren aan Alexandriës diverse gemeenschappen.
Het Grieks-Romeins Museum biedt een uitgebreide collectie met mummies, sarcofagen, glaswerk en beeldhouwwerken uit de Grieks-Romeinse en vroegchristelijke tijd. Het Romeins theater uit de 2e eeuw is uniek in Egypte en het Museum voor Schone Kunsten toont wisselende tentoonstellingen moderne kunst. Ruïnes van het Serapeum, de Pompejuszuil en de indrukwekkende Catacomben van Kawm al-Shuqafa laten het rijke culturele erfgoed zien. Deze locaties zijn grotendeels toegankelijk en bieden een fascinerende blik op het verleden.
Groene oases zoals het Shallalat-park en Antoniades-park met een dierentuin bieden ontspanning midden in de stad. Het Montazah-paleis en park, de voormalige zomerresidentie van de koninklijke familie, ligt tien kilometer ten oosten en is geliefd bij bezoekers, hoewel het paleis zelf gesloten is. Voor toeristische informatie en hulp kunnen bezoekers terecht bij het hoofdkantoor van de VVV in het centrum, terwijl het Nederlandse consulaat zich aan Sh. Al-Hurriyah bevindt. Alexandrië blijft een bruisende metropool en de belangrijkste havenstad van Egypte.
