Edfu: De Prachtige Valkgod Tempel en Historische Schatten
Edfu, centraal gelegen tussen Thebe en Aswan, was ooit een brandpunt van de Horuscultus. De stad is bekend om haar sterke historische banden met de valkgod Horus en zijn godin. Ten noorden ligt Isna, waar een bijzondere heilige gevlekte vis werd vereerd. De huidige bevolking van Edfu leefde tot het begin van de 20ste eeuw voornamelijk van de katoenindustrie.
In Edfu stond de belangrijkste tempel gewijd aan Horus, ook wel bekend als de valkgod Djeb. Deze tempel, gebouwd tijdens de Ptolemeïsche periode van 237 v.Chr. tot ongeveer 50 v.Chr., is een prachtig voorbeeld van klassieke Egyptische religieuze architectuur. De fenomenale pylonen leiden naar een tempelhof met een indrukwekkende zuilengalerij. Binnenin worden meesterwerken van Egyptische beeldhouwkunst getoond, zoals de kolossale valken bij de ingang.
De bouwmeester Imhotep gebruikte licht en schaduw op een verbluffende manier in de tempel, waar de buitenste vertrekken helder verlicht zijn en het diepste heiligdom, de naos, volledig donker blijft. De buitenmuren en de onoverdekte gang rondom zijn rijkelijk versierd met inscripties die het verhaal vertellen van horusstrijd tegen Seth en details over de tempelbouw. Franse soldaten uit de expeditie van 1799 lieten zelfs hun graffiti achter op de pylonen.
Ten zuiden van Edfu ligt het heiligdom van Kom Ombo, eveneens uit de Ptolemeïsche tijd, waar twee goddelijke triaden werden geëerd, waaronder Sobek, Hathor en Khons. Opmerkelijk is hier de aanwezigheid van twee naos naast elkaar, verbonden door dubbele poorten. Hoewel een deel vervallen is, blijft Kom Ombo een belangrijke archeologische en religieuze bestemming in Egypte, net als Edfu zelf.
Iets verder zuidwaarts ligt Al Kab, een van de oudste steden in Egypte en zusstad van het legendarische Hiëraconpolis. Al Kab was de zetel van de giergodin Nekhbet, beschermster van het Zuiden. Hier zijn ruïnes te vinden van een tempel uit de Late Periode, wat het gebied een rijke geschiedenis en spirituele betekenis geeft in de context van het oude Egypte.
