Gizeh en Saqqara: Piramiden en Oude Egyptische Geschiedenis
Gizeh, tegenwoordig een drukke voorstad van Caïro, ligt op een hoogvlakte waar de wereldberoemde piramiden van Cheops, Chefren en Mykerinos staan. Ooit was Gizeh een klein dorpje bij de voormalige zomerresidentie van de Mamelukse sultans. Voor de bouw van de piramiden liep de Nijl tijdens overstromingen soms tot aan de voet van het plateau. Het moderne stadsgebied strekt zich uit langs de oever van de rivier, waarbij oude gehuchten het moesten afleggen aan de stadsuitbreiding.
Cheops, die rond 2600 v.Chr. zijn vader Snefroe opvolgde en 23 jaar regeerde, blijft een mysterieus figuur. Volgens oude kronieken, vooral van Herodotus, werd hij gezien als een harde koning die zijn volk zwaar belastte voor de bouw van zijn piramide. Deze negatieve reputatie zou mede voortkomen uit conflicten met de priesters van Heliopolis. De piramide van Cheops staat symbool voor het hoogtepunt van het Oude Rijk en de faraonische bouwkunst.
De piramidebouw ontwikkelde zich uit eerdere graftombes, zogenaamde mastaba’s, die als platte stenen banken werden gebouwd over de graven. Imhotep, de bouwmeester en vizier van farao Djoser uit de derde dynastie, voerde de eerste trappiramide in Saqqara in. Zijn ontwerp bestond uit op elkaar gestapelde mastaba’s die als een trap omhoog leken te lopen, met omliggende pleinen en tempels. Deze necropolis, gewijd aan de dodenrijk-god Sokaris, omvat ook graftombes vol muurschilderingen en het Serapeum, waar mummies van heilige stieren werden bewaard.
Saqqara en Gizeh bieden samen een fascinerend inzicht in de oude Egyptische begrafenisrituelen en architectuur. De complexiteit van deze locaties toont de ontwikkeling van het faraonische koningschap en de rol van religie in het dagelijks leven. Voor reizigers die zich willen verdiepen in de Egyptische historie, vormen Gizeh en Saqqara een onmisbare bestemming. Bezoek Egypte voor meer informatie over deze bijzondere plekken.
