Ontdek Les Saintes-Maries-de-la-Mer in de Camargue
Les Saintes-Maries-de-la-Mer is de beroemde hoofdstad van de Camargue, een uniek natuur- en dierenparadijs in de Provence. Dit kleine dorpje aan zee, gelegen in het departement Bouches-du-Rhône, is meerdere eeuwen oud en stond bekend als arm vissersdorp met een roerige geschiedenis. Vincent van Gogh vond er inspiratie en schilderde onder het felle zonlicht vele werken. Het dorp ligt tussen rietbedekte moerassen waar stieren, paarden en flamingo’s leven, wat het tot een bijzondere ervaring maakt voor natuurliefhebbers.
De geschiedenis van Les Saintes-Maries-de-la-Mer is doordrenkt met legendes en middeleeuwse architectuur. Eeuwenlang werden de vissers bedreigd door piraten, vooral de Saracenen, waardoor de lokale kerk werd verbouwd tot een versterkte burcht voor bescherming. Volgens een oude legende arriveerde in ongeveer 40 na Christus een boot met heilige vrouwen en hun dienares Sara via de zee in deze regio. De kerk draagt deze traditie zorgvuldig uit met relieken die jaarlijks tijdens een bedevaart in mei worden vereerd. De versterkte kerk met zijn klokkentoren en crypte met de relieken trekt nog steeds vele bezoekers.
In mei beleeft het dorp haar hoogtepunt tijdens het feest van Maria Jacobi wanneer zigeuners vanuit heel Europa samenkomen om hun beschermvrouwe, de Heilige Sara, te eren. Het feest omvat processies, zang, dans en een bijzondere zegen van de zee door een priester. Naast deze culturele evenementen biedt Les Saintes-Maries-de-la-Mer ook interessante musea, zoals het museum Baroncelli, waar de tradities van de Camargue en haar fauna tentoongesteld worden. Voor natuurliefhebbers is het nabijgelegen ornithologisch park een aanrader. Voor meer over de regio, bezoek Provence-Alpes.
