Perpignan: Historische hoofdstad van de Pyrénées-Orientales
Perpignan is de levendige hoofdstad van het departement Pyrénées-Orientales en heeft diepe historische wortels in het voormalige Graafschap Barcelona en de koninkrijken Aragon en Mallorca. Deze zuidelijke Franse stad straalt een unieke Frans-Catalaanse identiteit uit, waar de rode en gele Catalaanse vlag overal wappert. De Spaanse invloed is sterk merkbaar, mede dank zij emigranten uit het Spanje van Franco, waardoor Perpignan vaak meer Spaans dan Frans aandoet.
Het Palais des Rois de Majorque, dat bijna een kwart van de oude stad beslaat, vormt een indrukwekkend middelpunt. Dit 13e-eeuwse koninklijke paleis ligt binnen 17e-eeuwse vestingmuren gebouwd door Vauban, en toont met zijn arcaden, kapellen, fresco’s en gotische ridderzaal onmiskenbare Spaanse en Moorse invloeden. Het Place de la Loge is het historische hart van Perpignan met het middeleeuwse beursgebouw Loge de la Mer, het stadhuis en het parlement van Roussillon langs met roze marmeren straten.
Le Castillet, een 14e-eeuws poortgebouw, herbergt musea over Catalaanse tradities en beroemde kunstenaars zoals Hyacinthe Rigaud, Dufy en Picasso. De Kathedraal Saint-Jean, gebouwd door de koningen van Mallorca, is kenmerkend met zijn rode baksteen en smeedijzeren klokkentoren. Binnen heerst een serene sfeer door kaarslicht, gebrandschilderde ramen en een verguld altaar. Tijdens Goede Vrijdag trekt een indrukwekkende processie door de stad.
De omgeving van Perpignan biedt ook prachtige natuur en cultuur. De stranden van St.-Cyprien-Plage en Canet-Plage liggen op korte afstand en zijn geliefd bij zonaanbidders. Bij Tautavel zijn resten van een van Europa’s oudste mensen gevonden, tentoongesteld in het Musée de la Préhistoire. De majestueuze Mont Canigou, een heilige berg voor de Catalanen, torent hoog boven de stad uit en is via Vernet-les-Bains te beklimmen, wat een onvergetelijke ervaring is voor wandelaars en natuurliefhebbers.
Perpignan is daarmee een fascinerende bestemming waar geschiedenis, cultuur en natuur naadloos samenkomen. De stad biedt een duidelijk Frans-Catalaanse sfeer vol authentieke tradities en indrukwekkende bezienswaardigheden. Wie meer wil ontdekken over de regio kan terecht op Languedoc
Roussillon. Voor een overzicht van steden in Frankrijk zie stedenlijst
Frankrijk en de regiokaart van Frankrijk draagt bij aan een goede oriëntatie via regiokaart Frankrijk.
