Ontdek Laval: Historie, Kastelen en Culturele Schatten
Laval, de hoofdstad van het departement Mayenne, ligt schilderachtig aan beide oevers van de rivier Mayenne. De stad speelde een belangrijke rol tijdens de Revolutie als bolwerk van koningsgezinden, waar de term ‘Chouans’ voor royalistische opstandelingen voor het eerst ontstond. Laval is ook de geboorteplaats van opmerkelijke persoonlijkheden zoals de beroemde chirurg Ambroise Paré, naïeve schilder ‘le Douanier’ Rousseau, surrealistische schrijver Alfred Jarry en solozeiler Alain Gebrault.
Vanaf de Pont-Neuf heb je een prachtig uitzicht over de rivier met zijn kaden en de karakteristieke oude wasschuiten die de rivier sieren. De middeleeuwse stadswijken van Laval herbergen nog vele fraaie huizen uit de 16de en 18de eeuw. Bezoek vooral de Grande-Rue, de belangrijkste straat van het oude Laval, die richting de rivier loopt en het middeleeuwse karakter goed weerspiegelt.
Laval telt twee beroemde kastelen: het Nouveau Château met zijn renaissancistische façade uit de 16de eeuw, nu paleis van justitie, en het middeleeuwse Vieux Château met delen uit de 12de tot 15de eeuw. Het Vieux Château herbergt een museum met een indrukwekkende collectie naïeve kunst, waaronder werken van ‘le Douanier’ Rousseau. De Salle d’honneur met fresco’s en middeleeuwse sculpturen en de 36 meter hoge donjon zijn bijzondere hoogtepunten.
De kathedraal van Laval, oorspronkelijk romaans, werd in latere eeuwen verbouwd en in de vorige eeuw tot kathedraal verheven. Het interieur bevat verschillende kunstwerken, waaronder wandtapijten uit Aubusson en een 16de-eeuwse Antwerpse triptiek. De basiliek Notre-Dame d’Avénières aan de rivier stroomafwaarts van het centrum is een prachtig voorbeeld van romaanse bouwkunst met beeldhouwwerken en glasramen van Max Ingrand.
Andere bezienswaardigheden zijn onder meer de kerk Notre-Dame-des-Cordeliers uit de late 14de eeuw, de flamboyant gotische kerk Saint-Vénéran met 17de-eeuwse kunst en de voormalige Eglise de Pritz met muurschilderingen uit de 11de tot 16de eeuw. Ook de Porte Beucheresse, onderdeel van de oude stadsomwalling uit de 14de eeuw, is een bezoek waard. Hier werd ook de kunstenaar Rousseau geboren.
In de omgeving van Laval ligt de Abbaye de Clermont, een voormalige cisterciënzerabdij gesticht in 1152 door de heilige Bernardus. De sobere abdijkerk volgt strikt de regels van de cisterciënzers en biedt een indrukwekkend historisch bezoek. Voor meer informatie over de regio en omliggende plaatsen bezoek Pays-de-la-Loire en raadpleeg de regiokaart Frankrijk voor het overzicht van Frankrijk. Een compleet overzicht van steden in Frankrijk vindt u via stedenlijst
Frankrijk.
