Ontdek Caen: Historie, Cultuur en Oorlogsmonumenten
Caen is de hoofdstad van het departement Calvados en groeide in de 11de eeuw dankzij Willem de Veroveraar, hertog van Normandië en koning van Engeland. Samen met zijn vrouw Mathilde stichtte hij twee beroemde benedictijnenkloosters in de stad: de Abbaye aux Hommes en de Abbaye aux Dames. Centraal ligt ook de burcht van Willem de Veroveraar, een belangrijk historisch bouwwerk dat de stad domineert.
De burcht van Caen, aangelegd in 1060 en door de eeuwen heen versterkt, herbergt diverse interessante plekken zoals het Musée des Beaux Arts met kunstwerken vanaf de 15de eeuw, het Musée de Normandie gewijd aan de Normandische tradities en Le Mémorial de Caen. Dit moderne museum, geopend in 1988, staat stil bij de Tweede Wereldoorlog, de Koude Oorlog en het belang van vrede. Bezoekers kunnen er interactieve tentoonstellingen en films ervaren over onder andere D-Day en de daaropvolgende bevrijding.
De Tweede Wereldoorlog had een grote impact op Caen; de stad werd voor driekwart verwoest tijdens de gevechten van 1944. Tegenwoordig zijn vele historische gebouwen herbouwd, waaronder de indrukwekkende kerk Saint-Pierre, met een mix van gotische en renaissance-elementen. Ook de Abbaye aux Hommes, nu stadhuis, en de romaanse Abdijkerk Saint-Étienne trekken de aandacht met hun rijke geschiedenis en indrukwekkende architectuur.
Andere bezienswaardigheden zijn onder meer de romaanse Abbaye aux Dames met de graftombe van koningin Mathilde, de 11de-eeuwse Saint-Nicolas en de gotische Eglise Saint-Jean. Fraaie renaissancekunst bewondert u in het Hôtel d’Escoville, goed gerestaureerd na de oorlog. De voormalige jezuïetenkerk Notre-Dame de la Gloriette vormt ook een bijzonder monument in de stad. Caen is gelegen op slechts twee uur van Parijs en ligt bovendien dichtbij de zee, wat het tot een aantrekkelijke bestemming maakt voor cultuur- en natuurliefhebbers.
De regio rond Caen, vooral het departement Calvados, biedt volop mogelijkheden voor recreatie. Van schilderachtige badplaatsen zoals Honfleur en Cabourg tot mondaine plekken als Deauville, het gebied combineert strandplezier met historie, waaronder de legendarische D-Day landingsstranden met diverse monumenten en herdenkingsplaatsen. Het vruchtbare landschap is bovendien perfect voor wandel- en fietstochten en staat bekend om de productie van cider en calvados, een beroemde appelbrandewijn. Bezoek Normandië voor meer informatie over deze veelzijdige regio.
