Cahors: Historisch hart van het Lot in Midi-Pyrénées

Cahors is de hoofdstad van het departement Lot en ligt bijna volledig omsloten door een lus van de rivier Lot. De stad, bekend om haar middeleeuwse charme, was ooit de hoofdstad van Quercy en is rijk aan historische verbindingen. Het landschap rondom de stad biedt panoramische uitzichten op torens, wallen en oude bruggen, wat het stadsbeeld een karakteristiek aanzicht geeft. Cahors is tevens geboorteplaats van paus Johannes XXII en de 19e-eeuwse politicus Léon Gambetta.

Het middeleeuwse Cahors was ooit een welvarende stad, met belangrijke handels- en onderwijsfuncties. Tijdens de Honderdjarige Oorlog viel het in Engelse handen en herstelde zich nooit volledig, maar de iconische 14e-eeuwse Pont Valentré is nog altijd een prachtig voorbeeld van middeleeuwse militaire architectuur. Een interessante legende vertelt over de bouwmeester die een pact met de duivel sloot om de brug te voltooien, maar zijn ziel wist te behouden door slimheid.

De hoofdstraat van Cahors, de Boulevard Gambetta, is vernoemd naar de beroemde lokale politicus en wordt geflankeerd door platanen. Hier vind je tal van winkels en een overdekte markt waar lokale delicatessen zoals de volle Cahors-wijn, ‘vin noir’, worden aangeboden. De oude wijk ten oosten van deze boulevard herbergt prachtige herenhuizen met renaissanceramen, fijn steenwerk en mooie draagstenen, waaronder het bijzondere Hôtel Roaldès.

In het hart van de oude stad staat de Romaanse Cathédrale St.-Etienne, een bijzondere koepelkerk met gotische kapellen. Binnen vallen vooral de 14e-eeuwse fresco’s in de twee grote koepels en het 16e-eeuwse timpaan boven de noordelijke deur op, waarop de Hemelvaart van Christus wordt afgebeeld. De laatgotische kruisgang met fraai snijwerk maakt de kathedraal een absolute must-see voor liefhebbers van kunst en geschiedenis.

Het departement Lot, doorzogen door de rivier Lot die 480 km lang is, is een regio van dunbevolkte plateaus met schrale weiden en lichte eikenbossen. Naast intensieve landbouw zijn er nauwelijks industrie en verstedelijking. De streek, onderdeel van het historische Quercy, staat bekend om zijn karakteristieke kleine bouwwerken zoals schaapherdershutten, duiventorens en muurtjes van stapelstenen, die samen het landschap kracht en charme geven.

Naast cultuur en geschiedenis biedt het Lot ook natuur en rust. Bezoekers kunnen genieten van pittoreske dorpen en steden zoals St Cirq Lapopie, Figeac en Souillac, elk met eigen tradities en musea. Voor wie de ondergrondse wereld wil verkennen, zijn er indrukwekkende grotten bij Padirac. Ook is het heerlijk toeven aan de rivier om te vissen, zwemmen of simpelweg te ontspannen in de serene omgeving. Ontdek de magie van het Lot en zijn zachte Zuid-Franse ambiance. Bezoek Midi-Pyrénées voor meer informatie.