Provins in Seine-et-Marne: Middeleeuwse charme en geschiedenis
Provins, gelegen in het departement Seine-et-Marne (77), heeft haar landelijke en schilderachtige karakter prachtig behouden. Omringd door korenvelden, straalt deze vredige stad rust uit en herbergt ze een rijke geschiedenis. Een beroemde leenheer was Edmond van Lancaster, broer van de Engelse koning, die hier de zeldzame rode roos beroemd maakte. Deze roos werd het symbool van het Huis Lancaster, wat leidde tot het historische conflict ‘La guerre des Deux-Roses’ met het Huis York, dat een witte roos koos.
De middeleeuwse stad was bekend om haar twee grote jaarmarkten die handelslui uit heel Europa aantrokken, waardoor Provins een levendige en welvarende plek werd. De bovenstad, Ville-Haute, wordt gedomineerd door de imposante 44 meter hoge Tour de César uit de 12de eeuw, met karakteristieke kerkers en ruimtes voor de soldaten. De kasseistraat Rue Saint-Thibault met vakwerkhuizen en de Place du Chátel met fontein en oude huizen vormen een indrukwekkend schilderachtig centrum.
Andere opmerkelijke monumenten zijn de voormalige kapittelkerk Saint-Quiriace, die gebouwd is op fundamenten van een Romeinse tempel en een vroeggotisch koor bezit, en de Grange aux Dîmes, een streng militair gebouw uit de 13de eeuw met ondergrondse gangen. De Porte Saint-Jean aan het einde van de bovenstad is een machtig vestingwerk met een ophaalbrug, valhek en goed bewaarde wallen met torens, die nog steeds getuigen van de verdedigingskracht van de stad.
In Ville-Basse, de benedenstad, kwamen tijdens de jaarmarkten het volk en de handelaren samen. Hier ligt de oude abdijkerk Saint-Ayoul met romaanse elementen zoals een portaal met figuren en een groot retabel binnenin. De kloostertoren Notre-Dame-du-Val herbergt de klokken van Saint-Ayoul en is een overblijfsel van een kapittelkerk en klooster. De kerk Sainte-Croix werd na een brand in de 15de eeuw herbouwd en combineert romaanse torens met renaissance- en laatgotische portalen.
Bezienswaardig zijn ook het voormalige paleis Hótel-Dieu met ondergrondse gangen en het Ancien couvent des Cordeliers, gesticht in 1248 door graaf Thibaud IV, met behouden middeleeuwse galerijen en kapel. De stad en haar omgeving worden gekenmerkt door historische architectuur en qua cultuur biedt Provins een rijke ervaring van middeleeuws Frankrijk.
Ook de omgeving van Provins nodigt uit tot bezoek: het pittoreske Saint-Loup-de-Naud, acht kilometer zuidwestelijk, toont in zijn kerk de overgang van romaans naar gotiek met een indrukwekkend portaal geïnspireerd op Chartres. Verder ligt op elf kilometer afstand Nogent-sur-Seine, met een kerk uit de 15de en 16de eeuw. Provins is daarmee een perfect startpunt om de regio Seine-et-Marne en haar rijke geschiedenis te verkennen. Bezoek Naar regio overzicht Île de France en regiokaart Frankrijk voor meer informatie over deze prachtige regio en andere Franse steden via stedenlijst Frankrijk.