Mycene: Machtcentrum met Cyclopische Muren en Koningsgraven
Mycene was het belangrijkste politieke en culturele centrum van de Myceense beschaving, die floreerde tussen 1600 en 1400 v.Chr. Deze stad, bekend uit de verhalen van Homerus als het rijk van koning Agamemnon, kende een goed georganiseerde samenleving met vele beroepsgroepen, van goudsmeden tot dokters. De Myceners beheersten rond 1450 v.Chr. belangrijke handelsroutes over de Middellandse Zee en hadden invloed op het rijk van Minos op Kreta. Hun macht hield stand tot circa 1100 v.Chr., waarna het een kleine stad werd.
De Akropolis van Mycene, het hoogste punt van de stad, fungeerde als koninklijk paleis en veilig toevluchtsoord. Omgeven door een indrukwekkende cyclopische muur van 900 meter lengte en 6 meter dikte, getuigt deze vesting van enorme bouwkundige prestaties. De beroemde Leeuwenpoort met haar natuurstenen zuilen en het reliëf van het twee leeuwen symbool vormt de toegang tot deze burcht. Naast de Akropolis liggen grafcirkels waar schachtgraven met rijke grafgiften zijn gevonden, waaronder gouden maskers en sieraden, invloeden van Egypte en Kreta weerspiegelen. Bezoek Leeuwenpoort en twee leeuwen voor meer details.
Het paleis van Mycene is bereikbaar via een helling vanaf de Leeuwenpoort en ligt 35 meter hoger. De hoofdzaal, het megaron, bevat een troonzaal met muurschilderingen, een centraal haardvuur en houten zuilen die het dak ondersteunen. Naast het paleis liggen particuliere woningen en een tweede paleis. De aanwezigheid van een vluchtpoort en een verborgen waterreservoir toont de strategische planning van de Myceners. Dit imposante bouwwerk legde de basis voor latere Griekse tempelarchitectuur.
Rondom de Akropolis zijn meerdere graven te vinden, waaronder de beroemde koepelgraven (tholosgraven) uit de 15e en 16e eeuw v.Chr., die, hoewel deels leeggeroofd, veel over de begrafenisrituelen vertellen. De graven van Aigisthos en Klytaimnestra, respectievelijk een tegenkoning en de vrouw van Agamemnon, liggen vlakbij de ingang van de Akropolis. De grafkrans bevatte naast koningsgraven ook graven van bedienden met waardevolle grafgiften zoals gezichtsmaskers en gouden wapendekens. Zie Koningsgraven en Schathuis van Atreus voor diepgaande informatie over deze indrukwekkende graven.
De Duitse archeoloog Heinrich Schliemann, geïnspireerd door Homeros, bracht in 1876 de Myceense cultuur aan het licht door de opgravingen in Mycene. Zijn vondsten van verfijnd goud en vooruitstrevende grafbouw bewezen de historische wortels van de legendes over Troje en Agamemnon. Een reconstructie van de burcht toont hoe Mycene eruitzag op het hoogtepunt van haar macht in de 14e–13e eeuw v.Chr., met diverse paleizen, huizen en grafcomplexen rondom de citadel. Voor een overzicht van de vindplaatsen en de omgeving, bezoek Plan of the area.
