Ontdek het ongerepte Westen van Ierland: Galway en Connacht

Het westen van Ierland, met haar counties Galway, Mayo en Roscommon, biedt een indrukwekkend landschap vol oeroude heidense overblijfselen, religieuze tombes en uitgestrekte turfvelden. Dit gebied is uniek vanwege het onveranderde karakter van het oude Ierse leven en de gezellige avonden vol traditionele craic, zoals de lokale bevolking het noemt. Hier smelten natuur en cultuur samen in een tijdloze omgeving.

Galway en Mayo zijn de grootste regio’s in Connacht en staan bekend om hun adembenemende natuur en historische betekenis. Galway Bay, de heilige berg Croagh Patrick en het filmgebied van “The Quiet Man” vormen daar een iconisch decor. Connemara, met zijn ruige kust, veengebieden en de imposante Twelve Bens, herbergt het prachtige Kylemore Abdij met zijn ommuurde tuinen en Victoriaanse kassen. Ook Lough Corrib, een meer van ruim veertig kilometer lang, biedt volop mogelijkheden voor watersport, visserij en ontspanning in romantische pubs aan het water.

Roscommon, hoewel het enige county zonder zee in Connacht, heeft ook veel te bieden. Hier vind je Lough Ree, het Lough Key Forest Park en een rijke traditie aan Ierse muziek. Rathcrogan in Roscommon is een archeologische schat met meer dan vijftig belangrijke locaties. De stad Galway zelf is levendig en cultureel bruisend, met bekende evenementen als de Galway Races en het Galway Arts Festival. Wie van eilanden houdt, verkent de Aran-eilanden met het indrukwekkende stenen ringfort Dun Aenghus op de ruige kliffen.

In het binnenland liggen Boyle en Strokestown, charmante plaatsen omgeven door meren en bergen. Strokestown is beroemd vanwege zijn Georgiaanse Strokestown Park House, dat prachtig is gerestaureerd en een museum herbergt gewijd aan de Ierse Hongersnood. Ondanks moderne voorzieningen blijft het westen van Ierland een regio met een tijdloze charme, waar het landschap indruk maakt en de gastvrijheid en het lokale leven je nog lang bijblijven.

Opmerkelijke plekken zijn het Ceide Fields Centre in County Mayo, de toegang tot ’s werelds belangrijkste archeologische vindplaats uit het Stenen Tijdperk, en Croagh Patrick, de heilige berg die jaarlijks pelgrims trekt die de klim soms zelfs blootsvoets maken. De Galway Races in Ballybrit zorgen een week lang voor feestvreugde, muziek en een bruisende sfeer vol lokale tradities. Voor wie meer wil ontdekken over Ierland en haar regio’s is er uitgebreide informatie beschikbaar via overzicht Ierland.