San Piero a Grado: Romaanse pracht nabij Pisa
San Piero a Grado ligt op slechts 5 kilometer ten westen van Pisa, richting Marina di Pisa, aan de oorspronkelijke monding van de rivier de Arno. Deze locatie is beroemd vanwege de vroegromaanse kerk San Piero a Grado, die gebouwd is op restanten van vroegchristelijke gebouwen. Deze regio maakt deel uit van het prachtige Toscane, bekend om zijn rijke geschiedenis en culturele waarde.
De Romaanse kerk van tufsteen stamt uit de 11e eeuw en is een belangrijke halte voor middeleeuwse pelgrims die naar Rome trokken. De kerk is vernoemd naar de treden waarop de heilige Petrus zou hebben gelopen bij zijn eerste voet op Italiaanse bodem. Het eenvoudige metselwerk wordt geaccentueerd door klassieke brokstukken, smalle lisenen en een rondlopend bogenfries onder de kroonlijst. De oostelijke kant valt op door de mooi gevormde apsissen met geprofileerde rondbogen waarin cirkels en ruiten zijn verwerkt.
Binnenin valt het middenschip met dubbel koor op, gescheiden van de zijschepen door telkens twaalf zuilen, verwijzend naar de discipelen. De muren zijn versierd met omvangrijke wandschilderingen van Deodato Orlandi uit Lucca, daterend uit circa 1300. Deze fresco’s vertellen in twintig beeldvelden het leven van Petrus, aangevuld met tien scènes over Paulus. Engelen kijken vanuit illusionistisch geschilderde openingen naar het hemelse Jeruzalem. In het westelijke deel van de kerk bevinden zich onder een ciborium de resten van het legendarische Petrusaltaar, opgegraven tijdens restauraties.
De fresco’s vormen de meest uitvoerige middeleeuwse cyclus over de apostel Petrus en zijn geïnspireerd op een 7e-eeuws fresco uit de oude Sint-Pieter in Rome, inmiddels verloren gegaan. De schilderijen tonen hoekige gezichten en langgerekte figuren in de traditionele maniera greca, maar Orlandi experimenteert ook met het creëren van perspectief. Een opvallend werk is de ‘Graflegging van de heilige Petrus’, waarin het lichaam van Petrus wordt gelegd terwijl een bisschop het sacrament uitreikt. Ook de Navicella, waarop Petrus over het water naar Christus loopt, is een indrukwekkend kunstwerk.
San Piero a Grado is een unieke bestemming voor liefhebbers van geschiedenis, kunst en religieuze architectuur in Toscane. Vanuit Pisa is het gemakkelijk bereikbaar en biedt het een fascinerende blik op het middeleeuwse geloofsleven. Bezoek Pisa voor meer informatie over de stad en ontdek de rijke cultuur van Toscane. Voor een compleet overzicht van Italiaanse steden kun je terecht op Stedenlijst Italië., en voor een overzicht van de regio beheers je het beste via Regiokaart Italië.
