Montefiascone: Historie, Cultuur en de Legende van Est!Est!Est!
Montefiascone ligt op 14 kilometer van Viterbo, hoog gelegen op 600 meter boven zeeniveau aan de zuidelijke rand van de Volsini-bergen. Deze stad in de regio Latium was ooit het thuis van het Falisco-volk en later de Etrusken, die hier na verwoestingen door de Romeinen naartoe trokken. Montefiascone is strategisch gelegen langs de oude consulaire Via Cassia en staat bekend om haar karakteristieke silhouet met het Rocca dei Papi fort en de imposante koepel van de kathedraal Santa Margherita.
Montefiascone is beroemd om zijn wijngaarden die de hellingen rondom het meer van Bolsena bedekken, waar de beroemde Est!Est!Est!!!-wijn wordt verbouwd. De geschiedenis van de stad is sterk verbonden met verschillende pausen, waaronder Urbanus V, die het fort verbouwde tot pauselijk hof en Montefiascone de status van diocees gaf. Andere belangrijke pauselijke figuren zijn Julius II, Leo X, Paulus III en Pius IX, aan wie zelfs een toegangspoort, Porta Pia, werd opgedragen tijdens zijn bezoek in 1857.
De kathedraal van Santa Margherita is een van de hoogtepunten van Montefiascone en heeft een van de grootste koepels van Italië. De bouw begon aan het einde van de 15e eeuw met bijdragen van bekende kunstenaars. Binnen bevinden zich de overblijfselen van Sint Margareta van Antiochië en diverse kunstwerken, waaronder een marmeren beeld van haar en terracotta in Della Robbia-stijl. De kerk heeft een achthoekige plattegrond met zeven kapellen vol indrukwekkende schilderijen en sculpturen.
Langs de oude Via Francigena ligt de kerk van San Flaviano, een meesterwerk van Romaanse architectuur gebouwd in de 11e eeuw. Deze kerk bestaat uit twee op elkaar gebouwde kerken, met elementen van de Romaanse en gotische stijl. Binnen zijn zeldzame muurschilderingen en fresco’s te bewonderen, zoals scènes uit het leven van St. Nicolaas en St. Flavian. Ook zijn er sporen van een vroegere heidense tempel te vinden, samen met een indrukwekkende kapel met fresco’s van de Perugino-school en symboliek uit de middeleeuwen.
Andere bezienswaardige kerken zijn onder meer Sant’Andrea, herbouwd in de 11e eeuw, en de veldkerk van Santa Maria, ontworpen door Sangallo de Jongere in de 16e eeuw. Het historische centrum is te betreden via de 18e-eeuwse Porta Aldrovandi. Hier vind je het Palazzo Comunale met een imposante klokkentoren en het Palazzo Renzi. Eveneens opvallend zijn de bron van Urbanus V en het huis van de schrijver en abt Giovan Battista Casti.
Montefiascone staat ook bekend om zijn levendige evenementen, zoals het Carnevale in de vastentijd en het jaarlijkse wijnfestival in augustus met een historische processie van abt Defuk. De stad is vereeuwigd door de legende van de Est!Est!Est!!! wijn. Volgens de sage was een sommelier die de wijnkwaliteit langs de route naar Rome beoordeelde zo enthousiast over de lokale wijn dat hij driemaal ’Est!’ schreef, wat leidde tot de blijvende roem en het overlijden van wijnliefhebber Defuk in Montefiascone. Zijn graf bevindt zich in de kerk van San Flaviano. Voor meer informatie over de streek, bezoek Latium.
