Ontdek het indrukwekkende Circus Maximus in Rome

Het Circus Maximus is een iconische paardenrenbaan in Rome, gelegen aan de oude Via Appia. De renbaan ontstond in de 4de eeuw na Christus en was het grootste en beroemdste circus van de stad. Met een lengte van 600 meter en een breedte van 200 meter, bood het ruimte aan ongeveer 250.000 toeschouwers. Het circus kreeg zijn definitieve vorm in 329 v. Chr. met de bouw van de ‘carceres’, de startstallen voor de races.

In de oudheid kende Rome vier grote renbanen, maar het Circus Maximus bleef de meest geliefde. De baan had een lange U-vormige piste met in het midden de ‘spina’, een verhoogd gedeelte met obelisken, tempeltjes en beeldhouwwerken. De ouders van de Spina waren twee grote obelisken, waarvan een nog steeds staat op de locatie en een andere op de Piazza San Giovanni in Laterano. Aan de ronde zijde bevond zich een triomfboog, gebouwd in 81 na Christus ter ere van keizer Titus.

De paardenrennen waren buitengewoon populair en vonden tot wel 240 dagen per jaar plaats. De wedstrijden waren spannend, waarbij wagenmenners niet alleen hun vaardigheid te paard toonden, maar ook riskante toeren uitvoerden, zoals het verspringen van paard naar paard. De beroemde renstallen waren herkenbaar aan hun kleuren: rood, wit, groen en blauw. Beroemde jockeys werden rijk en geliefd ondanks hun vaak jonge leeftijd en zware risico’s. Zo was Diocles een van de bekendste coureurs met een indrukwekkende erfenis van miljoenen sestertiën.

Bezoekers van Rome zagen het Circus Maximus niet alleen als een sportarena, maar ook als een belangrijk sociaal centrum waar alle lagen van de bevolking, inclusief keizers, samenkwamen. De populariteit van de paardenrennen weerspiegeld zich in de kunst, met talloze mozaïeken, beeldhouwwerken en bas-reliëfs die scènes van de races afbeelden. Vandaag de dag is het Circus Maximus een indrukwekkende historische plek die de grandeur en passie van het oude Rome herinnert. Voor een volledig overzicht van de mooiste plekken in Rome, bezoek Rome.