Zadar en Nationaal Park Paklenica: geschiedenis en natuur
Zadar is een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 9de eeuw v. Chr. Oorspronkelijk bewoond door de Illyrische Liburniërs, werd het later Idissa genoemd door de Grieken en Colonia Iadera door de Romeinen. Zij bouwden vestingwerken en zorgden voor grote bloei. Het stratenpatroon van die oude stad bestaat nog, net als delen van het forum, fundamenten van tempels en thermen. Na de val van het Westromeinse Rijk werd de stad hoofdstad van Dalmatië onder Byzantium. In de middeleeuwen was Zadar een belangrijk handelscentrum, maar werd in 1202 verwoest door Venetiaanse kruisridders. Later viel het onder Venetiaanse, Oostenrijkse, Franse en Italiaanse overheersing, met zware beschadigingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zadar is ook bekend als geboorteplaats van de beroemde architect Juraj Dalmatinac.
De stad herbergt talloze historische en culturele bezienswaardigheden. De kathedraal van de Heilige Anastasia, gebouwd in de 12de en 13de eeuw, is het belangrijkste Romaanse bouwwerk van Zadar en heeft een indrukwekkende klokkentoren van 56 meter hoog. De H. Donatuskerk, een preromaans monument uit het begin van de 9de eeuw, is gebouwd op het oude Romeinse forum en dient tegenwoordig als concertzaal. Ook de H. Chrysogonuskerk, de Franciscanenkerk en de Mariakerk bieden waardevolle kunst en architectuur. Het interieur van deze kerken bevat fresco’s, gotische en barokke elementen en belangrijke sarcofagen, waaronder die van de H. Simeon. Naast religieuze gebouwen zijn er fraaie paleizen, een scheepvaartmuseum en archeologische vondsten in het stadscentrum te vinden. Bezoek Kroatië voor meer informatie over Kroatië en de plattegrond voor de plattegrond.
Nationaal Park Paklenica ligt nabij Zadar en beslaat het meest aantrekkelijke deel van de zuidzijde van de Velebit-bergketen. Met zijn indrukwekkende smalle canyons Velika en Mala Paklenica, unieke karstlandschappen en diverse grotten trekt het park jaarlijks veel bezoekers. De aanwezigheid van verschillende vegetatiezones van mediterraan tot hooggebergte creëert een rijke flora en fauna. De steile rotswand Anica-kuk is een topklimlocatie in Europa en jaarlijks komen bergbeklimmers hier samen. Het park is via de toeristische wegen langs de Adriatische kust goed bereikbaar en biedt wandelpaden, traditionele schaapherdershutten en uitkijkpunten. Deze combinatie van ongerepte natuur en gemak maakt Paklenica tot een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers.
