Echternach: Historisch hart van het Groothertogdom Luxemburg
Echternach ligt aan een meander van de rivier de Sauer en is een belangrijke toeristische bestemming in het Groothertogdom Luxemburg. De stad ontstond rondom een klooster dat in 698 werd geschonken aan de heilige Willibrordus, een apostel van de Friezen. Door de steun van Frankische vorsten groeide Echternach uit tot een spiritueel centrum met een invloedrijke benedictijnenabdij in de 8ste eeuw.
De Abdij van Echternach had tussen 972 en 1298 een grote uitstraling in de regio. In 1031 werden de resten van Willibrordus in de crypte van de abdijkerk bijgezet. De abdij bloeide verder onder rijke, adellijke monniken tot in de 16de eeuw. Vanaf 1562 werd het geestelijk leven weer nieuw leven ingeblazen en werden vanuit Echternach meerdere kerken en kloosters gesticht. Tijdens de Franse Revolutie konden de monniken belangrijke schatten elders in veiligheid brengen.
De Willibrordusbasiliek is een opvallende bezienswaardigheid. Deze romaanse kerk is herbouwd naar het oorspronkelijke ontwerp met vier torens in plaats van de vroegere twee. De abdijgebouwen stammen uit de 18de eeuw en zijn gebouwd in barokstijl. Daarnaast is de kerk Saints-Pierre-et-Paul opmerkelijk door haar oorsprong op een Romeins castellum en een mix van romaanse en gotische bouwstijlen.
Bij Echternach liggen ook archeologische opgravingen van een Romeinse villa uit de 1ste eeuw na Christus. Deze villa was bijzonder uitgestrekt en had zowel een woon- als werkplaatsgedeelte. Tragisch verdwenen deze bouwwerken in de 5de eeuw tijdens de invallen van de Germanen. Het 15de-eeuwse stadhuis met zijn arcaden en 18de-eeuwse uitbreidingen is een ander historisch icoon in de stad.
De jaarlijkse springprocessie op de dinsdag na Pinksteren is een uniek cultureel evenement in Echternach. Ter ere van Willibrordus voeren de deelnemers onder begeleiding van muziek telkens vijf sprongen vooruit en drie achteruit uit. Deze traditie eert Willibrordus als genezer van epilepsie, ook wel Saint-Guy-kwaal genoemd. Bezoekers kunnen zo het rijke religieuze en culturele erfgoed van Echternach van dichtbij ervaren. Voor meer informatie over de regio, bezoek Luxemburg.
