Oudewater: Historisch stadje met unieke bezienswaardigheden
Oudewater is een charmant oud stadje aan de Hollandse IJssel, omringd door prachtig weidegebied. Het bestaat al sinds de tiende eeuw en maakte vanaf 1245 deel uit van Holland. In 1970 viel het weer onder de provincie Utrecht in Nederland. Deze rijke geschiedenis is terug te zien in het karakter van de stad en haar monumenten.
De hervormde kerk van Oudewater stamt deels uit de vroege dertiende eeuw. De rechthoekige toren, gebouwd kort na 1300, heeft nog steeds het originele zadeldak, wat zeldzaam is in deze regio. De romaanse kerk werd in de eerste helft van de vijftiende eeuw verbouwd tot een lichte en ruime hallenkerk. Het koor onderging al eerder in de veertiende eeuw een verandering. Binnenin straalt vooral het oostelijke deel veel licht uit.
Het stadhuis van Oudewater dateert uit 1588 en is gebouwd met resten van een ouder gebouw. Het heeft een karakteristieke renaissancevoorgevel met een uniek meanderfries onder de bovenste vensters. Een van de beroemdste gebouwen is de Waag uit 1595, ook bekend als de Heksenwaag. Hier werden vrouwen die van hekserij werden verdacht gewogen, omdat men dacht dat ze een abnormaal laag gewicht hadden. Tegenwoordig is het een museum.
In Oudewater zijn ook talrijke woonhuizen uit de zeventiende eeuw te vinden, met Zuid-Hollandse trapgevels en geprofileerde vensterbogen. Voorbeelden zijn te zien aan de Havenstraat 4, Donkeregaard 3 en het Arminiushuis uit 1601 op de Markt. Dit laatste huis is vernoemd naar Jacobus Arminius, de beroemde theoloog die in 1560 in Oudewater werd geboren. Op de nis van het Arminiushuis prijkt een Fortunabeeld.
De omgeving van Oudewater omvat ook interessante plaatsen zoals Lopik, op slechts 8 kilometer zuidoostelijk gelegen. Hier staat de hervormde kerk, een bakstenen eenbeukig gebouw dat voor het grootste deel uit de vijftiende eeuw stamt. In 1818 werd de kerk verkort en de oude toren afgebroken. Het huidige torentje dateert uit 1968. Voor een overzicht van plaatsen in de regio, zie de plaatsnamen lijst.
