Waalwijk: Historie en bezienswaardigheden in de Langstraat
Waalwijk is een industriestad gelegen in de Langstraat, een regio die bekendstaat als centrum van de leernijverheid. De gemeente ligt aan de zuidoever van de Bergse Maas en omvat naast Waalwijk zelf ook de dorpen Baardwijk, Sprang-Capelle en Waspik sinds 1979. Deze locatie in de provincie Noord-Brabant heeft een rijke geschiedenis die nauw verbonden is met de schoen- en lederindustrie.
Bezienswaardigheden in Waalwijk zijn onder meer de Hervormde kerk aan de Grotestraat 26, een laatgotische driebeukige kruiskerk waarvan de bouw rond 1450 begon en rond 1520 werd voltooid. De westgevel is vernieuwd in 1617 nadat de westtoren aan het einde van de 16de eeuw verwoest werd. Daarnaast valt de kerk van St. Jan de Doper op, ontworpen door H.W. Valk in 1926 met een centrale koepel en koperen toren. Het raadhuis op het Raadhuisplein, gebouwd tussen 1929 en 1931 door architect A.I. Kropholler, is een ander markant gebouw.
Cultuurliefhebbers bezoeken ook graag het Nederlands Leder- en Schoenenmuseum aan de Elzenweg 25. Dit museum is gehuisvest in een voormalige schoenfabriek en toont onder meer een authentieke leerlooierij uit 1870, met een collectie die vooral gericht is op de schoenproductie. De regio rondom Waalwijk biedt ook bezienswaardige plaatsen zoals Dussen met een middeleeuws kasteel en Heusden, een prachtig gerestaureerd vestingstadje met historische molens, kerk en raadhuis. Sprang-Capelle nabij Waalwijk heeft een langgerekt kerkgebouw met laatgotische delen en typische Langstraatse woonhuizen.
