Vaals: Het Drielandenpunt en Historische Bezienswaardigheden
Vaals, gelegen in de provincie Limburg, is vooral bekend vanwege de Vaalserberg, met 322 meter het hoogste punt van Nederland en tevens het beroemde Drielandenpunt. In de 18de eeuw kende Vaals een bloei in de lakennijverheid dankzij de familie Von Clermont uit Aken. Daarnaast ontwikkelde zich een naaldenindustrie. Destijds fungeerde Vaals als een staatse enclave en bood het onderdak aan protestantse vluchtelingen die vanuit de provincie Limburg naar Nederland vluchtten.
De stad herbergt diverse bijzondere gebouwen. De St.-Josephkerk aan de Maastrichterlaan, gebouwd in 1958 door J.H.A. Huysmans, valt op vanwege zijn omschrijving als ‘rococo in beton’. Daarnaast is er de Lutherse kerk uit 1737, een eigenzinnig bakstenen bouwwerk met een vierkante vorm en afgeschuinde hoeken. Binnenin zorgen acht zuilen voor een achthoekige middenruimte en de 18de-eeuwse inrichting herbergt onder meer herenbanken met glasraampjes, waarschijnlijk van Akense makelij.
Het stadhuis van Vaals, een paleisachtig en classicistisch gebouw uit 1761, is ontworpen door de Akenaar Joseph Moretti en oorspronkelijk gebouwd voor J.A. von Clermont. Andere bouwwerken van dezelfde architect zijn de Cereshof, dat dienst deed als herenhuis en naaldenfabriek, en het hoofdgebouw van het pensionaat Blumenthal (1791-1795). Ten oosten van Vaals ligt het kasteel Vaalsbroek, eveneens uitgebreid in 1761 voor Von Clermont. Ook het buitenhuis ‘An der Esch’ met een voorgevel uit de midden-18de eeuw maakt deel uit van het klooster van de paters camillianen.
De omgeving van Vaals biedt ook interessante plekken zoals Lemiers, op ongeveer 2 kilometer ten noordwesten. Hier vindt men natuurstenen muurwerk van een oude parochiekerk, mogelijk gedeeltelijk uit de 11de eeuw. Het Huis Lemiers is een 17de-eeuws kasteelachtig herenhuis gebouwd op fundamenten van een middeleeuws kasteel. In Lemiers staan ook een kapel en een klooster (1956-1963), ontworpen door monnik J.H. van der Laan, die zijn leven wijdde aan de essentie van architectuur.
Vaals en haar omgeving vormen samen een uniek stukje Nederland met een rijke geschiedenis, architectonische pracht en een prachtige natuur. Voor meer details over Limburg en de regio kun je een kijkje nemen op Limburg. Ook is er een overzichtelijke kaart beschikbaar en een uitgebreide plaatsnamen lijst met plaatsnamen voor verdere verkenning.
