Ontdek de Pracht van Down, Noord-Ierland
De Kingdoms of Down vormen een betoverende regio waar het Mournegebergte vanuit alle richtingen prachtig te zien is. Deze blauwe bergen, met hun dramatische en romantische uitzichten, domineren het landschap. Overal ziet u groene en goudkleurige drumlins, kleine heuvels gevormd door landijs, die ook als eilandjes voorkomen in Strangford Lough. Rond Newcastle loopt het Mournegebergte zelfs in zee uit, wat het landschap een bijzonder karakter geeft.
Het schiereiland Ards heeft aan de ene kant de ruige golven van de zee en aan de andere kant het kalme water van Strangford Lough. Dit maakt het gebied ideaal voor diverse wateractiviteiten, van diepzeevissen tot vogelspotten. Voor zij die liever aan wal blijven, zijn er ornamentale tuinvijvers bij Mount Stewart en het Explorium aquarium waar geredde zeehondenbaby’s te zien zijn. De kleine stadjes Hillsborough, Crawfordsburn, Portaferry en Killyleagh bieden charmante herbergen waar de lokale gezelligheid en lekkere maaltijden centraal staan.
In Killyleagh kunt u een wandeling maken langs de Sloane gedenksteen bij het kasteel, een sprookjesachtig bouwwerk vol legendes. Sir Hans Sloane, verbonden aan het kasteel, is beroemd als de uitvinder van melkchocolade. Hillsborough is een historische plaats met indrukwekkende architectuur, waaronder Hillsborough Fort en het kasteel waar in 1985 de Anglo-Irish Agreement werd ondertekend. Jaarlijks vindt hier het Wereldkampioenschap Oesters Eten plaats, wat de levendige eetcultuur benadrukt.
De passie voor paarden leeft sterk in de Kingdoms of Down. Van de paardenraces in Downpatrick tot mooie manegetochten door de bossen van Tollymore en Castlewellan, hier vindt u volop rijplezier. Ardglass, een middeleeuws handelsstadje aan zee, herbergt torenhuizen en het unieke golfclubhuis in oude pakhuizen. Historische verhalen, zoals die van het 15e-eeuwse Kilclief Castle en legendarische raceduels van de familie Savage, geven een fascinerend beeld van het verleden.
Voor liefhebbers van geschiedenis biedt het Ulster Folk & Transport Museum in Holywood een authentiek kijkje in het verleden met originele huizen, molens en winkels uit heel Noord-Ierland. Downpatrick is bekend om de Mound of Down, een indrukwekkend archeologisch aardwerk, en het graf van St. Patrick, een belangrijke Ierse heilige. In combinatie met eeuwenoude herbergen en traditionele lekkernijen als gerookte schelvis en ingemaakte haring is deze regio een combinatie van cultuur, natuur en gastronomie die indruk maakt.