Waidhofen a.d. Ybbs: Historie en Bezienswaardigheden
Waidhofen an der Ybbs, gelegen in Niederösterreich, is een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 13de eeuw. Toen werd de stad systematisch versterkt en uitgebreid, waarbij de Obere Stadtplatz met de burcht het oudste stadsdeel vormt. Deze werd rond 1270 via de ‘Freisinger Berg’ verbonden met de Untere Stadt. Van de oorspronkelijke stadsversterkingen zijn nog enkele muren, torens en de Ybbspoort bewaard gebleven. Waidhofen ontwikkelde zich tot een centrum waar onder andere het ijzer uit Stiermarken werd verwerkt tot zwaarden en messen; rond 1500 waren er maar liefst 250 smederijen actief.
De stad kende ook moeilijke tijden, zoals tijdens de Reformatie, toen vele gezinnen vertrokken onder druk van de Contrareformatie. In 1532 wisten de inwoners de Turken af te slaan, maar economisch leed Waidhofen daarna nog eeuwen onder teruggang. In 1875 kocht baron Rothschild de vervallen burcht en liet deze in neogotische stijl restaureren door Friedrich von Schmidt. Tegenwoordig staat Waidhofen bekend als een van de charmantste steden van Niederösterreich dankzij de goed bewaarde oude huisjes en historische sfeer. Bezoek Niederösterreich voor meer informatie.
Een opvallende bezienswaardigheid is de Stadtpfarrkirche hll. Maria Magdalena und Lambert, een laatgotische kerk die rond 1439 werd begonnen en in 1510 werd voltooid. De kerk bezit prachtige elementen zoals een toegang via een voormalige kerkhofpoort met fijn smeedwerk, vensters met traceringen en een polygonaal koor. Het hoogaltaar is een vleugelaltaar uit 1500 met afbeeldingen van de moeder Gods, Jezus en diverse heiligen, en in de kerk bevindt zich een bijzondere monstrans uit 1512, geschonken door wapensmeden.
Andere interessante plekken zijn de Grabenkirche, gebouwd in 1644 door kapucijnen, en de Spiralkirche, die laatgotische bouw heeft met vroegbarokke inrichting. Het kasteel van Waidhofen ligt schilderachtig aan de oever van de Ybbs en bevat onder meer een donjon en neogotische arcaden in de binnenplaats. De stadstorens, tot wel 50 meter verhoogd en voorzien van beroemde uurwerken, zijn eveneens een bezoek waard. Het historische stadscentrum heeft een driehoekige plattegrond en bestaat uit pleinen met gebouwen in stijlen van gotiek tot barok.
Voor liefhebbers van cultuur en geschiedenis is het Heimatmuseum, opgericht in 1905, een aanrader. Dit museum is een van de belangrijkste in Niederösterreich en bezit uitgebreide collecties over de geschiedenis van Waidhofen, ambachten en folklore. De particuliere collectie Piaty omvat onder andere oude meubelen, wassen beelden en achterglasschilderingen, die samen een prachtig beeld geven van het lokale erfgoed. Waidhofen is daarmee een stad die geschiedenis en cultuur op een boeiende manier combineert. Meer over deze regio vindt u op Oostenrijk en in de stedenlijst Oostenrijk.
