Vila Real in Tras-os-Montes: Historie & Natuurschatten
Vila Real, de koninklijke stad en hoofdstad van de provincie Tras-os-Montes, ligt op de plek waar de rivieren Corgo en Cabril samenkomen. Gesticht in 1283 door koning Dinis, wordt de stad omgeven door de pijnbomen van de Serra do Marao. De oude binnenstad is prachtig met statige patriciërshuizen, gotische ramen, steenhouwwapenschilden en renaissance-deuren, die samen een voornamelijke uitstraling geven.
De manuelijnse stijl is in Vila Real goed zichtbaar, vooral in het VVV-kantoor en het geboortehuis van ontdekkingsreiziger Diogo Cao. Deze stijl is rijk versierd met maritieme motieven zoals schelpen, ankers en exotische planten, een ode aan de zeevaart. De Avenida Carvalho Araujo is een belangrijke centrale straat met de VVV op nummer 96 en het postkantoor er tegenover.
De gotische kathedraal van Vila Real dateert uit de 15e eeuw en was oorspronkelijk een kloosterkerk. Binnen zijn de zware Romaanse pilaren met bijzondere kubusvormige kapitelen te bewonderen, versierd met menselijke hoofden en druiventrossen. Vanaf de laan die naar het kerkhof leidt zijn adembenemende uitzichten te zien over de ravijnen en watervallen van de Corgo en de Cabril, waar zich ook fraaie manuelijnse graftombes bevinden.
Kunstnijverheid is in Vila Real levendig, met name het zwart of tinkleurig aardewerk, gemaakt van matglanzend granietleem door branden in een zuurstofarme oven. Motieven van wilde zwijnen komen vaak voor. Bekende winkelstraten zijn Rua Central en Rua Direita, terwijl in het pottenbakkersdorp Bisalhaes de ambachtslieden nog traditioneel bezig zijn.
In de omgeving ligt Mateus, bekend van de gelijknamige roséwijn in een platronde fles. Hier staat het prachtige paleis Salor de Mateus, gebouwd in Lodewijk XIV-stijl, dat tevens een museum herbergt met smeedijzeren kunstwerken, meubels en een kostbare bibliotheek. De wijngaarden rond het paleis produceren lokale wijnen. Daarnaast biedt de route over de N313.1 tussen Vila Real en Peso da Régua en de trein over de Linha do Corgo indrukwekkende uitzichten over de Vale do Corgo vallei.
Ten noorden van Vila Real ligt het Parque Natural do Alvão, een beschermd natuurgebied van 8000 hectare rond de Rio Olo, een zijrivier van de Tâmega. Dit gebied is ideaal voor liefhebbers van natuur en rust. Voor toeristische informatie kunt u terecht bij het Regional Tourist Office of Serra do Marão en het Tourist Office van Vila Real zelf. Voor meer details en kaarten bezoek Kaart en informatie.
