Koper: Historische Havenstad en Culturele Schatkamer
Koper, gelegen aan de westkust van Istrië, heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Griekse tijd toen het Aegida heette. Later noemden de Romeinen het Caprea, wat geiteneiland betekent. Tijdens de Venetiaanse periode was het bekend als Caput Histriae, of Kop van Istrië. Na periodes onder Oostenrijkse en Napolitaanse heerschappij kwam Koper na de Tweede Wereldoorlog bij Slovenië, dat de stad haar huidige naam gaf en het tot de belangrijkste havenstad aan de Istrische kust maakte.
Het historische centrum ligt op een schiereiland, waar opmerkelijke bezienswaardigheden zoals de Kathedraal van de H. Nazarius te vinden zijn. Deze kerk, met bouwfasen uit de 15de en 18de eeuw, combineert Venetiaanse gotiek, renaissance en barok. Binnen hangen werken van V. Carpaccio en bevindt zich de sarcofaag van de beschermheilige van de stad. Ook de H. Annakerk herbergt 16de-eeuwse schilderijen van o.a. B. Carpaccio en Cima da Conegliano, die de rijke kunsthistorie onderstrepen.
Op het centrale plein Titov Trg staan het Pretorenpaleis en de Loggia, beide voorbeelden van Venetiaanse gotiek en renaissance-architectuur met wapens, buste en leeuwen als versiering. Het elegante Fontico, ooit een graanmagazijn, dient nu als bestuursgebouw. Daarnaast herbergt het Belgramoni-Taccopaleis, nu een museum, archeologische vondsten en werken van kunstenaars als G. Bellini en R. Carriera, die samen het verhaal van ruim 2500 jaar geschiedenis vertellen.
Andere interessante locaties zijn de 14de-eeuwse H. Jacobuskerk, het clarissenklooster met 17de-eeuwse fresco’s en het oudste gebouw, de Karolingische H. Eliaskerk. De rondboogvormige Romaanse baptisterium, gotische paleizen als Almerigogna en barokke bouwwerken zoals het Gravisi-Barbabianca paleis verrijken het stadsbeeld. Nog unieke overblijfselen zijn de Mudapoort uit 1515 en de Pontefontein op Presernov Trg, met een Venetiaanse uitstraling uit 1666.
In de omgeving van Koper ligt Ankaran met de historische H. Nicolaaskerk op slechts 10 km afstand. Iets verder, op 15 km, bevindt zich Hrastovlje, bekend om zijn met 16de-eeuwse muren omgeven Romaanse H. Drievuldigheidskerk met indrukwekkende frescocycli van meester Ivan. Ook Izola, 7 km naar het westen, deelt een soortgelijke geschiedenis en heeft een oude vissershaven met charmante kerken, het Manziolihuis en renaissancepaleizen die de Venetiaanse erfenis weerspiegelen. Bezoek overzicht Slovenië voor meer informatie.
