Vitoria-Gasteiz: Historie en cultuur in Baskenlands hoofdstad
Vitoria-Gasteiz, de hoofdstad van de provincie Álava, ligt aan de Zandorra in de regio Baskenland. De stad ontstond als een Gotische stichting en dankt haar naam aan de overwinning van koning Sancho VI van Navarra op de Basken in 1181. Vitoria bestaat uit twee delen: de ‘Oude Stad’ met een middeleeuwse gotische wijk op een heuvel en de ‘Nieuwe Stad’ in de vlakte. Deze combinatie maakt het stadsbeeld zowel historisch als levendig.
De stad speelde een belangrijke rol in diverse historische gebeurtenissen, waaronder de beslissende slag van 21 juni 1813, toen de Napoleontische troepen door Wellington en diens bondgenoten werden verslagen. Dit betekende het einde van de Franse bezetting in Spanje. Vitoria-Gasteiz was ook een centrum van guerrillaoorlog tijdens de Napoleontische tijd, wat de strategische betekenis van de stad benadrukt.
Vitoria-Gasteiz herbergt indrukwekkende bezienswaardigheden zoals de Kathedraal Santa Maria, een gotische kerk uit de 14de eeuw die in 1862 kathedraal werd. Deze kerk, met haar versterkte uitstraling en prachtige 14de-eeuwse hoofdportaal, bevat waardevolle kunstwerken van Rubens, Van Dyck en Benvenuto Cellini. In de stad zijn ook andere erfgoedlocaties te vinden, zoals de neogotische Nieuwe Kathedraal en historische kerken als San Miguel, San Pedro en San Vicente.
Naast religieuze architectuur biedt Vitoria-Gasteiz musea die inzicht geven in de lokale geschiedenis en cultuur. Het Museo de Arqueologia y Armas toont archeologische vondsten en wapens uit verschillende tijdperken, terwijl het Museo Provincial een rijke collectie schilderijen en sculpturen bezit, waaronder werken uit de Vlaamse school, renaissance en barok. Ook het historische San Antonioklooster en het Palacio de Bendana zijn het bezoeken waard door hun architectuur en kunstcollecties.
De stad heeft daarnaast bijzondere historische gebouwen zoals het Palacio Episcopal, het bisdomspaleis met renaissancevensters dat diende als hoofdkwartier tijdens de onafhankelijkheidsoorlogen, en de Paseo de los Arquillos, een unieke arcadegalerij uit de 18de eeuw. Het middeleeuwse El Portalón huisvest nu musea over stierengevechten en de slag van Vitoria, terwijl het Palacio de la Diputación het provinciebestuur huisvest. Voor een overzicht van Baskenland en Spaanse steden bekijk regio
Baskenland en Stedenlijst Spanje.
