Salamanca: Historisch Juweel en Cultuurstad in Castilla y León
Salamanca, de provinciehoofdstad van de regio Castilla – León, ligt aan de rivier de Tormes en wordt beschouwd als een van de mooiste steden van Spanje. De geschiedenis gaat terug tot de Romeinse tijd toen ‘Salmantica’ in 206 werd veroverd. In de 6e eeuw behoorde de stad tot het West-Gotische rijk, terwijl het in 712 onder Arabische controle kwam. In de 11e eeuw werd Salamanca een bisdom en maakte definitief deel uit van Castilië-León. De universiteit, gesticht in 1218, groeide uit tot een van Europa’s grootste intellectuele centra, met een rijke collectie manuscripten en drukwerken van vóór 1500.
De universiteit van Salamanca, beschouwd als een van de vier toortsen van de wetenschap in de middeleeuwen, kon wedijveren met die van Parijs, Bologna en Oxford. Hoogleraren werkten samen met de koningen aan belangrijke wetboeken en verspreidden Arabische kennis. Beroemde alumnus Miguel de Unamuno las taal als een krachtig cultureel instrument, en studenten als Hernán Cortés en Cervantes waren verbonden aan de stad. De indrukwekkende universiteitsgebouwen, zoals de befaamde voorgevel met de geluksbrenger-kikker en het Universiteitsmuseum met ‘De hemel van Salamanca’, getuigen van deze rijke traditie. Ook de kathedralen, waaronder de romaanse Catedral Vieja en gotische Catedral Nueva, behoren tot het architecturale erfgoed van de stad. Bezoek Kathedralen voor meer over deze kathedralen.
Naast de universiteit en kathedralen herbergt Salamanca diverse musea zoals het Museum voor Art Nouveau en Art Deco en het Historisch Stadsmuseum. Het Museo de Historia de la Automoción toont rond 109 klassieke voertuigen en ligt aan Plaza del Mercado Viejo. De stad staat ook bekend om zijn prachtige pleinen, met name het barokke Plaza Mayor, een centraal ontmoetingspunt omgeven door zuilengangen en historische gebouwen, dat als het mooiste plein van Spanje wordt beschouwd. Salamanca is tevens beroemd om zijn typische gastronomie, waaronder de Guijueloham, het vlees van het Morucharunderras en lokale specialiteiten als hornazo en chanfaina.
De provincie Salamanca heeft ook veel te bieden. Zo ligt Alba de Tormes op korte afstand, bekend als pelgrimsoord met relikwieën van de heilige Theresa. Het stadje Ciudad Rodrigo nabij de Portugese grens herbergt een kathedraal en vestiging van historische waarde. Voor natuurliefhebbers is het Sierra de la Peña de Francia een must vanwege spectaculaire landschappen en authentieke dorpjes. Salamanca kent een rijk cultureel erfgoed met tradities zoals de Paasweek en het feest ‘Lunes de Aguas’, die met processies en folkloristische activiteiten worden gevierd.
Winkelen in Salamanca biedt volop mogelijkheden voor authentieke souvenirs. Typische streekproducten zijn onder andere de beroemde hammen en lokale wijnen, terwijl traditionele klederdrachtstukken zoals de charroknoop en charracape geliefde aandenken zijn. Voor toeristische informatie en wandelroutes is het toeristenbureau gevestigd in Casa de las Conchas, een monumentaal paleis dat symbool staat voor de stad. Salamancas culturele en historische rijkdom maken het een onmisbare bestemming binnen de regio Castilla – León. Bezoek ook Plaza Mayor voor een indruk van het centrale stadsplein.
