Ontdek Madrid: Geschiedenis, Kunst en Architectuur

Madrid ligt op een hoogte van 650 meter aan de rivier de Manzanares, die in de zomer droogvalt. Oorspronkelijk was er een dorp genaamd Mayrit met fruittuinen aan de rivier, en pas in de 10e eeuw werd de stad vermeld. Nadat de Moren werden verdreven, kreeg Madrid stadsrechten. De stad kreeg allure toen Filips II het hof van Toledo naar Madrid verplaatste. Tijdens de Spaanse burgeroorlog werd een groot deel van de stad gebombardeerd en verwoest.

Het centrum van Madrid wordt gevormd door het waaiervormige plein Puerta del Sol, waar alle wegen samenkomen en Madrilenen elkaar ’s avonds treffen. De Gran Via is de belangrijkste winkelstraat. Ten zuiden van Puerta del Sol ligt het oude Madrid met smalle straatjes en het Plaza Mayor, omgeven door arcaden. Vroeger was de stad omringd door een ommuurd systeem. De stad heeft grote wijken met verschillende bouwstijlen en meerdere parken. Een wandeling door de oude stad voert langs onder andere Plaza Mayor, basiliek San Miguel, Plaza de la Villa, Plaza de la Paja en de indrukwekkende koepel van San Francisco el Grande.

Het Koninklijk Paleis van Madrid is gebouwd na het afbranden van het oude Arabische Alcazar in 1734. Filips V gaf de herbouw in handen van een Italiaanse architect, wat resulteerde in een streng classicistisch paleis. Het interieur herbergt salons uit de 18e eeuw, schilderijen, wandkleden, kroonluchters en een beroemde wapencollectie. Het paleis wordt niet meer bewoond door de koning, maar dient nog voor officiële ontvangsten. Bezoekers kunnen het paleis ook virtueel bezoeken, met interactieve beelden en informatie.

Het Prado Museum in Madrid behoort tot de belangrijkste musea ter wereld. Na de grootste uitbreiding in bijna 200 jaar, ontworpen door Rafael Moneo, heeft het museum nieuwe tentoonstellingsruimtes en een vernieuwde hoofdingang. Deze uitbreiding maakt deel uit van een breder project dat ook nabijgelegen gebouwen zoals het Casón en Salón de Reinos omvat. Met meer dan 22.000 vierkante meter extra oppervlakte is het Prado nu een unieke museumcampus in de culturele wijk Paseo del Arte. Het museum toont topwerken van grote meesters en biedt een uitgebreide collectie die bezoekers blijft fascineren.

Madrid is ook de stad van beroemde schilders als Goya, Velázquez en El Greco. Goya, geboren in 1746, wist zich ondanks politieke turbulentie als hofschilder te handhaven en maakte onder andere ‘zwarte’ schilderijen die zijn latere stijl typeren. Velázquez, hofschilder van Filips IV, stond bekend om zijn realistische portretten en meesterwerk ‘Las Meninas’. El Greco, afkomstig uit Kreta en woonachtig in Toledo, combineerde kleur en licht op een unieke manier en is beroemd om zijn mystieke stijl, met werken als ‘De begrafenis van graaf Orgaz’.

Voor een breed overzicht van de stad en haar omgeving verwijzen we naar de regio Madrid en de uitgebreide Stedenlijst Spanje. Bezoekers die meer willen weten over de geschiedenis, kunst en architectuur kunnen ook aanvullende informatie vinden via de regiokaart Spanje. Madrid biedt daarmee een rijke mix van cultuur, historie en moderne flair voor iedere reiziger.