Cuenca: Historisch hart en natuurlijke pracht in Castilla-La Mancha
Cuenca is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in de autonome regio Castilla-La Mancha, gelegen op het plateau tussen de rivieren Júcar en Huécar. De stad ligt op 1001 meter hoogte en telt ongeveer 41.800 inwoners. Het oude centrum, dat het bezoeken meer dan waard is, biedt een uniek uitzicht en charme, terwijl de meeste bewoners zich in de buitenwijken bevinden. Cuenca is via wegen als de N320 en N400 goed bereikbaar en heeft een modern stadsdeel aan de oever van de Júcar.
Het oude stadsdeel van Cuenca, ook wel ‘Ciudad Antigua’ genoemd, wordt gekenmerkt door een spectaculaire verticale en asymmetrische opbouw in terrasvorm. Beklim via de straten Calle de Palafox, Andrés de Cabrera en Alfonso VIII de weg naar het historische Plaza Mayor. Een van de hoogtepunten is de indrukwekkende gotisch-Normandische kathedraal met unieke kunstwerken zoals schilderijen van El Greco en een 18e-eeuws hoogaltaar van Ventura Rodríguez. Verder bewonder je de kerk van San Miguel met zijn mudéjarplafond en het Museum van Abstracte Spaanse Kunst, gehuisvest in een van de beroemde 'hangende huizen'.
Cuenca biedt meer dan alleen cultuur. Zo zijn er ook diverse musea zoals het archeologisch museum Casa Curato met vondsten uit Valeria, Segóbriga en Ercávica. De Casas Colgadas, huizen gebouwd op de rotswand uit de 14e eeuw, geven een prachtig uitzicht over de kloof. De omgeving rond Cuenca nodigt uit tot natuurbelevenissen in de Ciudad Encantada, een geologisch natuurpark met vreemde rotsformaties die lijken op een ruïnestad. Dit alles maakt Cuenca tot een bijzondere bestemming in Castilla-La Mancha..
Verder in de provincie liggen schitterende natuurgebieden en historische plekken zoals Tierras de Beteta met valleien en dichte dennenbossen. De plaats Beteta, bij de ruïnes van het Kasteel van Rochafrida, heeft Romeinse overblijfselen. De Hoz de Beteta is een indrukwekkende bergengte langs de rivier de Guadiela. Nabij Cañaveruelas zijn de ruïnes van Ercávica te bewonderen, een belangrijke Romeinse stad met archeologische bezienswaardigheden. Het archeologisch park van Segóbriga toont een oud Romeins amfitheater, een thermencomplex en een renbaan.
Op de grens van La Mancha ligt het historische Alarcón, omgeven door steile kloven van de rivier Júcar. Het middeleeuwse kasteel, nu een parador, en het Plaza Mayor met de kerk van Johannes de Doper zijn indrukwekkende monumenten met een rijke geschiedenis vanuit de tijd van de Spaanse Reconquista. Deze regio combineert cultuur, geschiedenis en natuur op een unieke manier en is een aanrader voor iedereen die Spanje wat verder wil ontdekken. Bekijk het regiokaart Spanje. voor een overzicht van deze omgeving.
