Ontdek de rijke geschiedenis en natuur van de Balearen

De Balearen staan bekend om hun indrukwekkende prehistorische cultuur die teruggaat tot de late bronstijd en vroege ijzertijd. Hier vind je navetas, bootvormige stenen constructies, en talayots: kegelvormige stenen torens die vermoedelijk dienden als grafmonumenten of woningen van stamhoofden. Hoewel er weinig overblijfselen zijn uit de Carthaagse, Romeinse en Byzantijnse periodes, zijn de sporen uit de Moorse tijd wel goed zichtbaar in forten, omwallingen en paleisresten.

Historisch gezien waren de Balearen in handen van verschillende beschavingen. Oorspronkelijk behoorden ze toe aan de Feniciërs en Carthagers. In 123 v.C. werden ze door de Romeinen veroverd, die bekend stonden om hun vaardigheid in het werpen met de sling. Tijdens de volksverhuizing kwamen de eilanden achtereenvolgens onder het bewind van Vandalen, Visigoten, Byzantijnen en Franken. In 903 vielen ze definitief in Moorse handen, tot ze in de 13de eeuw door Jacob I van Aragón werden veroverd en tot het koninkrijk Mallorca werden verklaard. In latere eeuwen wisselden de eilanden diverse malen van heerser, waarbij Menorca onder Britse controle stond tot 1783.

Majorca, het grootste eiland, kenmerkt zich door een rotsachtige en steile kustlijn met talrijke baaien en een centraal heuvelachtig laagland. Het hoogste punt is de Puig Major van 1445 meter. Het eiland kent een vegetatie van olijf- en amandelbomen, eiken en laurierbossen. Landbouw is traditioneel gericht op tarwe, citrusvruchten en vijgen, terwijl ook visserij en veehouderij belangrijk zijn. Er worden natuurgebieden en grotten met bijzondere karstverschijnselen gevonden en de economie draait vooral om toerisme, wat sinds de 19de eeuw flink is gegroeid. De hoofdstad Palma de Majorca is een bruisende stad die veel te bieden heeft.

Menorca is een ruiger en rotsachtiger eiland met de berg El Toro als hoogste punt op 358 meter. Het landschap kent terrassen en geïrrigeerde landbouwgebieden, waar graan, groenten, druiven en vijgen worden verbouwd. De economie bestaat naast landbouw uit marmer- en porfierwinning, en de productie van schapenkaas is bekend. In de jaren zeventig won het toerisme aan belang. De belangrijkste plaatsen zijn Mahón, de hoofdstad, en Ciutadella, historische steden met een rijke cultuur. Voor natuurliefhebbers biedt Menorca prachtige natuurparken en rustige stranden.

Ibiza staat bekend om zijn heuvelachtige landschap met steile kusten en een maximale hoogte van 475 meter. De landbouw is beperkt tot o.a. meloenen en aardbeien, terwijl zoutwinning en visserij belangrijke bedrijvigheden zijn. Toch is ook hier het toerisme de drijvende kracht achter de economie. De hoofdstad Ibiza-Stad biedt een mix van eeuwenoude tradities en levendig nachtleven. Door haar ligging heeft Ibiza goede veerverbindingen met het vasteland van Spanje en andere Balearen-eilanden. Het nabijgelegen Formentera sluit perfect aan bij de rustige, natuurlijke sfeer van de archipel.

Voor wie nieuwsgierig is naar de exacte locatie van de Balearen en hun steden en natuurparken, is het aan te raden om de kaart te raadplegen. Daarnaast biedt Stedenlijst Spanje meer informatie over steden in Spanje, terwijl de regiokaart Spanje. een overzicht geeft van de regio’s waar de eilanden toe behoren. Op de afzonderlijke eilandpagina’s zoals Majorca, Menorca, Ibiza en Formentera vind je uitgebreide informatie over Majorca, Menorca, Ibiza en Formentera.