Cartagena: Historische Havenstad aan de Middellandse Zee
Cartagena is een bruisende havenstad aan de Middellandse Zee met ongeveer 176.000 inwoners. De stad beschikt over een natuurlijke haven die dienstdoet als de belangrijkste marinehaven van Spanje, compleet met moderne scheepswerven, een arsenaal en een torpedofabriek. Daarnaast is Cartagena een levendige handelshaven waar onder andere lood, ijzer, zink en pyrieterts worden geëxporteerd. Ook landbouwproducten vinden via de haven hun weg naar het buitenland, terwijl ruwe olie wordt geïmporteerd voor de raffinaderij in Escombreras.
De geschiedenis van Cartagena gaat terug tot de 3e eeuw voor Christus toen de Carthaagse veldheer Hasdrubal de stad stichtte als Carthago Nova. De stad veranderde meerdere keren van heerser, van Romeinen tot Vandalen, Byzantijnen, Visigoten en Moren. In de 13e eeuw werd Cartagena onderdeel van het Koninkrijk Aragon. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog bleef de stad tot het einde toe in republikeinse handen. Die rijke geschiedenis is overal in de stad terug te vinden, bijvoorbeeld in het indrukwekkende Romeinse theater, dat naast dat van Mérida wordt beschouwd als een van de belangrijkste van Spanje.
Een bezoek aan Cartagena start idealiter bij de haven, bekend als een van de veiligste van de Middellandse Zee. De Muralla del Mar, een zeemuur gebouwd in opdracht van koning Karel III, beschermt het oude stadscentrum. Hier staat ook het originele prototype van de onderzeeër van de lokale uitvinder Isaac Peral. In het stadscentrum mag het prachtige gemeentehuis of Ayuntamiento niet ontbreken, evenals de oude domkerk Catedral Vieja en het pas ontdekte Romeinse theater. Langs de Calle Mayor en de parallel lopende Calle del Aire vind je schitterende modernistische gebouwen zoals het Gran Hotel en de Iglesia de Santa Maria de Gracia met beeldhouwwerk van Francisco Salzillo.
Ook historisch erfgoed is prominent aanwezig bij de Puertas de Murcia, waar resten van een Romeinse zuil herinneren aan het verleden. Het Castillo de la Concepción, het oudste fort van Cartagena, geeft een prachtig uitzicht over de stad en haar lange geschiedenis onder Feniciërs, Romeinen, Visigoten en Moren. Verder zijn het gemeentelijk archeologisch museum, het nationaal museum voor onderwaterarcheologie en het scheepvaartmuseum absolute aanraders. De vissersbuurt Santa Lucia aan de havenweg biedt een authentieke sfeer en leuk contrast met de historische binnenstad.
Voor een goed beeld van de stad en haar ligging is het handig om een plattegrond te gebruiken. Bezoek plattegrond Cartagena voor een duidelijke plattegrond van Cartagena. Wie meer over de hele regio wil ontdekken kan terecht bij het overzicht regio Murcia overzicht regio Murcia. Cartagena maakt onderdeel uit van een breed netwerk aan steden aan de Spaanse Middellandse Zeekust; een overzicht hiervan is te vinden in de Stedenlijst Spanje stedenlijst Spanje. Daarnaast helpt de regiokaart Spanje. regiokaart Spanje bij het plannen van uw reis in deze prachtige streek.