Selçuk en het antieke Efeze: Historisch en cultureel erfgoed
Selçuk, gelegen ten zuiden van Izmir en direct ten noorden van Kusadasi, fungeert als toegangspoort tot het oude Efeze, een stad met een rijke geschiedenis verspreid over meerdere locaties. Ooit lag de stad aan de Golf van Latmos, aan het einde van een belangrijke handelsroute die Sardes, de hoofdstad van het Lydische Rijk, verbond met verre regio’s via de Koninklijke weg. Deze ligging maakte Efeze tot een cruciale handelsstad van grote rijkdom en invloed.
De geschiedenis van Efeze toont vijf opeenvolgende vestigingen die de ontwikkeling van de stad illustreren. De Ionische Grieken startten er rond de 9de eeuw v.Chr. een nederzetting, gevolgd door een stad rond de tempel van Artemis onder Perzische overheersing. Later bouwde Lysimachus de stad grotendeels opnieuw op de heuvels met een versterkte muur en nieuwe haven, en onder Romeinse heerschappij groeide Efeze uit tot de eerste keizerlijke stad van Klein-Azië. De stad beleefde ook een belangrijk christelijk tijdperk met apostelen als Paulus en Johannes.
Het christelijke Efeze, ook wel Haghios Theologos genoemd, kreeg een stadswal, een citadel en een basiliek gewijd aan de Heilige Johannes, die vermoedelijk daar begraven ligt. Ondanks verwoestingen door Arabische invasies en een opkomend moeraslandschap, bleef de stad gedurende het Byzantijnse tijdperk een centrum van religieuze betekenis. In 1304 veroverden de Seldjoeken de stad, en de naam veranderde later van Ayasoluk in Selçuk, terwijl de naam Efeze tegenwoordig vooral voor de oude ruïnes buiten de stad wordt gebruikt.
Efeze staat bekend om zijn spirituele uitstraling door de eeuwen heen. In de oudheid stond de tempel van Artemis bekend als een van de zeven wereldwonderen. Het christendom zette een belangrijke erfenis voort met de basiliek van Efeze, een van de zeven kerken van de Apocalyps, en de kerk van de Heilige Maagd waar twee concilies plaatsvonden. Ook de Isa Bey Moskee op de heuvel Ayasoluk is een van de heilige plaatsen voor moslims geworden. Tegenwoordig zijn er nog talrijke indrukwekkende ruïnes te bezoeken verspreid over de vlakte en heuvelhellingen met onder meer marmeren lanen, een stadion, theater, bibliotheek van Celsius, en het Artemisium. Bezoek overzicht Turkije voor meer informatie.
De ruïnes van Efeze, verspreid over verschillende locaties, tonen de grandeur van de Romeinse en Hellenistische stad. Bezoekers kunnen onder meer de prachtige Via Arcadiana, de Marmeren Straat en Couretenstraat bewonderen, die leiden naar belangrijke gebouwen zoals het prytaneum, verschillende patriciërshuizen, tempels, fonteinen en de stadsmuren gebouwd door Lysimachus. Op de heuvellocatie Ayasoluk staan het fort en de kerk van de H. Johannes nog steeds overeind, terwijl iets verder de tempel van Artemis, gelegen nabij een moerassig gebied, de macht en rijkdom van het oude Efeze symboliseert. Vraag een Plattegrond aan om uw bezoek voor te bereiden.
