Elazığ en Malatya: Historie en Natuur in Oost-Anatolië

Elazığ en Malatya zijn twee steden in Oost-Turkije, gelegen op de Anatolische hoogvlakte tussen het Antitaurus- en Oostelijke Taurusgebergte. Dit gebied wordt gekenmerkt door complexe geologische formaties met o.a. vulkanische steenblokken en basalt. Door hoge toppen boven 3000 meter is er altijd sneeuw aanwezig. De ligging zorgt voor belangrijke waterreservoirs, waaronder de bron van de Tigris en de samenvloeiing van rivieren die de Eufraat vormen.

Dankzij de Keban-, Tahma-, Karakaya- en Atatürkdammen aan de Eufraat wordt hier enorme waterkracht geproduceerd, wat de regio van energie voorziet. Malatya (915 m hoogte) en Elazığ (1020 m) liggen beide in een vruchtbare landbouwstreek en zijn belangrijk als spoorwegknooppunten. Malatya is beroemd om de abrikozenboomgaarden en Elazığ om de suikerbieten. Beide steden hebben een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Hettitische, Romeinse en middeleeuwse tijd.

Malatya was oorspronkelijk de Hettitische stad Milid en werd later Melitene genoemd in de Romeinse tijd. De stad kende herhaalde verwoestingen door Cimmeriërs, Byzantijnen, Arabieren, Seldjoeken en Timoer Lenk. Na de verwoesting in 1838 werd het huidige Malatya ongeveer 20 km zuidwestelijk herbouwd. Elazığ, oorspronkelijk Mamuret al-Aziz genoemd, ontstond in de 19de eeuw als vervanging voor het oude centrum Harput en heeft een archeologisch museum met voorwerpen van prehistorie tot Byzantijnse tijd.

De omgeving van Elazığ is rijk aan historische plekken zoals Habibursağı, vlakbij een oude kolenkaravansera en een heuvel met een Oerarteïsche spijkerschriftinscriptie van koning Sardoeri II uit de 8ste eeuw v.Chr. Harput zelf ligt 6 km noordnoordoostelijk, op 1270 meter hoogte, met sporen van Oerarteïsche, Romeinse, Byzantijnse en middeleeuwse vestingen. Diverse historische moskeeën en archeologische collecties maken het een interessante bestemming voor liefhebbers van geschiedenis.

Op circa 25 km ten zuiden van Elazığ ligt Hazar Gölü, een zoutmeer met een hoger zoutgehalte en een bijzondere visstand. Het meer ligt op 1220 meter hoogte en nabij de bron van een zijrivier van de Tigris, een van de belangrijkste rivieren in het Midden-Oosten. Samen vormen deze natuurlijke en historische elementen een fascinerende regio die de moeite van het ontdekken waard is. Voor een uitgebreid overzicht van Turkije kunt u terecht op overzicht Turkije.