Edinburgh: Historische Schotse hoofdstad en culturele parel
Edinburgh, de oude hoofdstad die teruggaat tot koning Edwin in de 7de eeuw, ligt vlakbij de zuidoever van de Forth. Oorspronkelijk een burchtstad, was het lange tijd een twistappel tussen Engeland en Schotland en werd het pas in 1341 definitief Schots. Van 1477 tot de unie van 1707 was Edinburgh de laatste zelfstandige hoofdstad van Schotland. Het strategische belang van de stad blijkt nog steeds uit het beroemde kasteel, dat als museum trots bovenop de vulkanische rots Castle Rock uitkijkt.
De stad is ontstaan op de rotshelling en langs de voormalige koninklijke route naar het paleis Holyrood. Na het droogleggen van het moerassige terrein Norloch in 1760, ontstond aan de voet van het kasteel de ‘Nieuwe Stad’. Deze wijk, bekend om zijn Georgian style herenhuizen in een ruitvormige plattegrond, huisvest tegenwoordig belangrijke financiële instellingen en reclamebureaus. Princes Street vormt het commerciële hart met grote warenhuizen, terwijl de middeleeuwse binnenstad en Victoriaanse wijken de nieuwe stad omringen. Natuurlijke hoogtepunten zoals Calton Hill en Arthur’s Seat (268 meter) liggen binnen het stedelijk gebied.
Na de unie met Engeland in 1707 verloor Edinburgh zijn hofleven en zakelijk prestige, maar behield wel zijn bestuurlijke en juridische functies. De universiteit bleef een belangrijk instituut, en kleinere industrieën bleven bestaan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad door de overheid geselecteerd om strategische industrieën, zoals elektronica voor militaire doeleinden, te huisvesten, wat economische impuls gaf. Het Ferranti-concern vestigde er nieuwe fabrieken, waardoor de industrie een belangrijke rol ging spelen.
Vandaag de dag is Edinburgh nog steeds de Schotse hoofdstad en zetel van het Schotse staatssecretariaat. De stad heeft een bloeiende dienstensector met financiële instellingen, twee universiteiten, rechtbanken en een groot dagblad. Daarnaast staat Edinburgh bekend om het jaarlijkse muziekfestival dat jaarlijks veel bezoekers trekt. Hoewel de bevolking tussen 1971 en 1988 afnam door de groei van kantoorruimte, blijft de stad een elegante en culturele centrumstad in Schotland, in tegenstelling tot het industriële karakter van Glasgow.
Edinburgh wordt vaak gezien als een rijke en stijlvolle stad met een rijke cultuur en een sterke geschiedenis. De ligging aan de monding van de Forth met ruime buitenwijken en de mix van historische en moderne elementen maken het tot een aantrekkelijke bestemming. Voor meer informatie over reizen in Schotland kunt u terecht bij Schotland.
