Ontdek Oxford: Cultuur en Geschiedenis aan de Theems
De vallei van de Theems, stroomopwaarts van Londen, herbergt enkele van Engeland’s mooiste landschappen en monumenten. Oxford, beroemd om zijn wereldwijde universiteit, ligt hier in deze idyllische omgeving. De stad combineert haar rijke geschiedenis met de nabijheid van Londen, waardoor het zowel cultureel als economisch aantrekkelijk is. Industrie en dienstverlenende bedrijven profiteren van de gunstige ligging langs de M4-snelweg.
Oxford dankt zijn faam aan de oudste universiteit van Engeland, gesticht rond 1165 toen een groep Engelse geestelijken en studenten hun toevlucht zochten na de toegang tot Parijs te zijn ontzegd. De unieke, gedecentraliseerde structuur van 34 zelfstandige colleges is behouden gebleven. Elk college heeft zijn eigen toelatingsexamens, tradities, kleuren en studieprogramma’s. De studenten vormen een hechte gemeenschap, mede dankzij teamsporten zoals roeien, cricket en rugby.
Door de eeuwen heen hebben koningen, bisschoppen en beroemdheden de universiteit met talrijke gebouwen verrijkt. Hierdoor staat Oxford bekend om haar indrukwekkende mix van architectuurstijlen, waaronder gotiek uit de 14de eeuw, classicisme uit de 17de en 18de eeuw en neogotiek uit de 19de eeuw. Bezoekers zijn telkens weer onder de indruk van de vele kapellen, torentjes, binnenplaatsen en bibliotheken, zoals de Radcliffe Camera, het Bodleian en het Sheldonian Theatre met hun rijk gedecoreerde bouwwerken en uitgestrekte gazons.
Nabij Londen stijgen de vestingwallen van Windsor Castle hoog boven de Theems uit. Dit uitgestrekte koninklijke kasteel, daterend uit de 14de tot 16de eeuw, is een indrukwekkende bezienswaardigheid. De magnifieke St. George’s Chapel, een prachtig voorbeeld van late Engelse gotiek, trekt veel aandacht. Het kasteel wordt omgeven door een uitgestrekt park van 800 hectare. Ten noorden, aan de overkant van de rivier, ligt het beroemde Eton College, dé middelbare school waar veel invloedrijke bisschoppen, schrijvers en staatslieden zijn opgeleid.
Oxford en de omgeving bieden zo een perfecte combinatie van historie, cultuur en natuur. De rijke bouwkunst en tradities maken het tot een unieke bestemming voor cultuur- en geschiedenisliefhebbers. Deze regio van Engeland is dan ook een aanrader voor iedereen die meer wil weten over het verleden en heden van Engeland.
Bezoekers kunnen genieten van de fraaie landschappen rond de Theems en tegelijkertijd de nauwe band proeven tussen het oude en het moderne Engeland. De bijzondere colleges, het kasteel van Windsor en het nabijgelegen landschap maken deze streek tot een onvergetelijke ervaring.
