Geel: Stad van barmhartigheid en historische pracht
Geel, gelegen in de provincie Antwerpen, staat bekend als de ‘stad van barmhartigheid’ vanwege haar unieke traditie van thuisverpleging van geesteszieken. Deze gewoonte gaat terug tot de heilige Dimfna, die in de omgeving van Geel werd vermoord door haar jaloerse vader. Pelgrims, vooral geesteszieken, bezochten haar graf vanwege de wonderen die daar werden toegeschreven. Vanaf de 15de eeuw werden hiervoor speciale voorzieningen getroffen, waaronder een ziekenkamer. In de 19de eeuw groeide de zorg enorm onder staatsbeheer; in 1970 verbleven hier ongeveer 1700 patiënten, waarvan 1350 bij pleeggezinnen en 350 in een gesloten inrichting.
De Sint-Amanduskerk, gelegen aan de Grote Markt, is een prachtig laatgotisch bakstenen bouwwerk uit de 15de eeuw met een sfeervol barok interieur. Hier zijn onder andere muurbeschotten en biechtstoelen van P. Valckx uit de late 17de eeuw te bewonderen, evenals een koorgestoelte en preekstoel van W. Kerricx en een hoogaltaar van Th. Verhaegen. De kerk beschikt ook over een koorafsluiting van P. Scheemaekers. Naast deze kerk staat de indrukwekkende Sint-Dimfnakerk, gebouwd tussen 1349 en 1480, waar het graf en de relikwieën van de heilige Dimfna bewaard worden. In deze kerk vind je tevens prachtige Antwerpse retabels, waaronder het Dimfna-retabel van Jan van Waver en schilderijen van Goswin van der Weyden. Bezoek Antwerpen voor meer informatie over de regio.
In Geel bevindt zich ook het Sint-Dimfna- en Gasthuismuseum, gevestigd in een gebouw uit 1687 van het oorspronkelijk in de 12de eeuw gestichte hospitaal. Het museum toont een interessante collectie met meubilair, schilderijen en diverse voorwerpen van tin, ijzer, hout, glas en porselein, evenals liturgische objecten. Daarnaast zijn er in Geel meerdere fraaie oude huizen te bewonderen, zoals het Ooievaarsnest uit 1614 en Huis Waaiburg uit 1633. In de omgeving staan bovendien enkele karakteristieke windmolens, onder andere in Larum, Elsum en Gansakker. Voor een overzicht van Belgische steden, zie stedenlijst België / Luxemburg en bekijk de provincies via provincie
kaart Belg./Lux.
