Hoogstraten: Historie, architectuur en nabijgelegen parels
Hoogstraten, gelegen in de provincie Antwerpen, ontstond in de 12de eeuw langs een belangrijke hertogelijke weg die Leuven met Breda verbond. De plaats was oorspronkelijk een vrijheid en stad tijdens het Ancien Régime en dankt zijn naam aan de ‘hoge straat’ die over de rand van Maas- en Scheldekom liep. In de 16de eeuw kwam Hoogstraten in handen van de invloedrijke familie Lalaing, die de stad verrijkte met indrukwekkende bouwwerken.
De Sint-Catharinakerk is een van de meest opvallende bezienswaardigheden in Hoogstraten. Deze laatgotische bakstenen kerk met een 105 meter hoge toren werd tussen 1524 en 1550 gebouwd door Rombout II Keldermans. Ondanks de gedeeltelijke vernietiging in 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd de kerk hersteld en herbergt ze talrijke praalgraven, unieke glasramen en kunstwerken van groot historisch belang. Ook het Begijnhof en het stadhuis, eveneens ontworpen door Keldermans, dragen bij aan het rijke erfgoed van de stad.
Naast het centrum van Hoogstraten zijn er verschillende dorpjes met prachtige historische kerken en bezienswaardigheden. Zo kent Meer een neogotische Onze-Lieve-Vrouwekerk met een toren uit de 16de eeuw. Meerle heeft een gotische Sint-Salvatorskerk met grafstenen uit de 17de en 18de eeuw en nabijgelegen de gotische kapel van Sint-Lucia. In Minderhout valt de laatgotische Sint-Clemenskerk op met twee schilderijen toegeschreven aan Anthonie van Dyck. Verder is Wortel bekend om zijn gerestaureerde Sint-Jan-de-Doperkerk en een grote historische rijksweldadigheidskolonie.
Hoogstraten en omgeving bieden een unieke combinatie van geschiedenis, architectuur en cultuur binnen de provincie Antwerpen. Bezoek Antwerpen voor meer informatie over de regio of bekijk de uitgebreide stedenlijst België / Luxemburg om nog meer interessante plaatsen in België en Luxemburg te ontdekken. Voor een overzicht van de regio kun je ook de provincie
kaart Belg./Lux raadplegen.
