Ontdek het historische Westerlo en omgeving
Westerlo, gelegen in de provincie Antwerpen, is een plaats rijk aan geschiedenis en cultuur. Op het Marktplein staan vier gedenktekens: voor prins De Mérode, een burgemeester, de helden van de Boerenkrijg en die van de Eerste Wereldoorlog. Daarnaast prijkt er een eeuwenoude, beschermde lindeboom, een levend symbool van het rijke verleden van de gemeente.
De imposante neogotische Sint-Lambertuskerk in Westerlo heeft een toren, koor en kruisbeuk uit de 15de eeuw, met een schip uit circa 1525. Binnenin valt vooral het barokke meubilair en diverse religieuze kunstwerken op. Het nabijgelegen Kasteel de Mérode vertoont verschillende bouwfasen vanaf de late 13de eeuw. Het interieur herbergt onder meer een wapenzaal met renaissanceschouw, Brusselse wandtapijten en prachtig Mechels goudleren behang.
De omgeving van Westerlo biedt ook indrukwekkende bezienswaardigheden. In Oevel, op 6 km afstand, staat de neogotische Sint-Michielskerk met een 15de-eeuwse westtoren in Kempense baksteengotiek. Het Historisch Streekmuseum voor de Zuiderkempen toont authentieke werktuigen, een Kempense woning en zelfs een dorpsschool en herberg, die het dagelijkse leven van vroeger tastbaar maken.
Op slechts 2 km van Westerlo ligt Tongerlo, waar een drie eeuwen oude lindelaan leidt naar de beroemde norbertijnenabdij. Deze abdij, gesticht vanuit de Sint-Michielskerk in Antwerpen, werd na een grote brand in 1929 neogotisch herbouwd. Binnen zijn talrijke historische elementen te vinden, zoals 4 Brusselse wandtapijten en een schilderij dat mogelijk aan Anthony van Dyck is toegeschreven. Het museum herbergt een bijzondere kopie van Het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci, gemaakt in 1507 en de oudste en best bewaarde kopie van dit meesterwerk.
Op 10 km van Westerlo bevindt zich Vorst met de Sint-Gertrudiskerk, gesticht door de Gertrudisabdij van Nijvel. Deze kerk bezit een laatgotische toren van 50 meter hoog en een schilderij van Erasmus Quellien. De bijbehorende pastorie stamt uit 1690, wat de historische waarde van deze plek benadrukt. Westerlo en zijn omgeving zijn daarmee een must voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur. Bezoek Antwerpen voor meer informatie over de provincie Antwerpen en ontdek de rijke geschiedenis die deze regio te bieden heeft.
