Ontdek Hasselt in Limburg: Geschiedenis, Cultuur en Smaak
Hasselt, gelegen in de Belgische provincie Limburg, ontstond in de 13de eeuw en was ooit onderdeel van het graafschap Loon. Omdat het aan de belangrijke handelsweg Brugge-Keulen lag, groeide Hasselt snel uit tot de belangrijkste plaats van Loon en overtrof het Borgloon. Sinds 1839 is Hasselt de hoofdplaats van de provincie Limburg en kreeg het een eigen bisdom in 1967, waarmee het kerkelijk onafhankelijk werd van Luik.
De Sint-Quintinuskathedraal is een opvallend monument in Hasselt, met gotische elementen uit de 13de tot 16de eeuw en een bijzondere Romaanse onderbouw. De kerk herbergt onder andere een koperen lezenaar, een preekstoel en ’s werelds oudste monstrans uit 1286. Ook de Onze-Lieve-Vrouwekerk valt op met haar laatbarokke stijl en het miraculeuze 14de-eeuwse beeld van Onze-Lieve-Vrouw-Virga-Jesse. Verder zijn er kerkelijke gebouwen zoals de Minderbroederskerk en het 18de-eeuwse begijnhof te bewonderen.
Hasselt is beroemd als centrum van de jeneverstokerij in België. Het Jenever- en Stadsmuseum in de voormalige jeneverstokerij Theunissen laat bezoekers kennismaken met deze lokale traditie. Het bekendste huis van de stad is de Apotheek ‘het Sweert’ uit 1659, gebouwd in Maaslandse renaissancestijl met vakwerk. Ook het stadhuis uit 1675 en het refugiehuis van de abdij van Herkenrode uit de 16de eeuw zijn belangrijke historische gebouwen in het centrum.
De Virga Jesse-feesten zijn een eeuwenoude traditie die elke zeven jaar plaatsvindt. Dit grootschalige evenement, met de laatste editie in 2001 en opnieuw in 2017, omvat een indrukwekkende praalstoet met duizenden deelnemers en een mariale ommegang die nog steeds de christelijke oorsprong weerspiegelt. Tijdens de feesten straalt de hele stad een feestelijke en gastvrije sfeer uit, met muziek en sfeervolle versieringen op straat.
Hasselt staat bekend als de ‘hoofdstad van de smaak’ met een uitgebreid aanbod in mode en culinaire specialiteiten. Het Modemuseum biedt een prachtig overzicht van modegeschiedenis, met wisselende tentoonstellingen onder curatie van topmodel Hannelore Knuts. Geniet verder van traditionele lekkernijen zoals Hasseltse speculaas, koffie en artisanale chocolade, en volg de Jeneverroute met proeverijen in het Nationaal Jenevermuseum. In oktober zijn de Jeneverfeesten een absolute aanrader.
De omgeving van Hasselt, zoals Kuringen op 3 km afstand, herbergt historische plekken zoals de abdij van Herkenrode, ooit een van de rijkste abdijen in de Lage Landen. Van de abdij zijn nog diverse gebouwen bewaard gebleven, waaronder het poortgebouw en de abdissenresidentie. Ook is er de Sint-Gertrudiskerk uit de 14de en 15de eeuw, met waardevolle kerkschatten. Voor een overzicht van Limburg en andere Belgische steden, bezoek Limburg en stedenlijst België /
Luxemburg.
