Tongeren: Oudste Stad van België vol Geschiedenis en Cultuur
Tongeren, gelegen in de provincie Limburg, is de oudste stad van België en was waarschijnlijk het Romeinse Atuatuca Tungrorum, de hoofdplaats van Germania Secunda. De stad was de zetel van het eerste bisdom in de Nederlanden met Servatius als eerste bisschop. Het Romeinse Tongeren ligt grotendeels ondergronds en is deels herkenbaar in de oude muren buiten de stadskern. Na verwoestingen door de Salische Franken en later Lodewijk IV, herrees Tongeren in de middeleeuwen als een belangrijk religieus centrum met lakenindustrie en landbouwmarkten. Bezoek Limburg voor meer informatie.
De Onze-Lieve-Vrouwbasiliek vormt het majestueuze hart van Tongeren en werd gebouwd vanaf 1240, met een Brabantse gotische toren voltooid in 1586. De kerk herbergt fijn beeldhouwwerk en renaissanceglasramen in de apsis. Kunstschatten zoals het retabel van het hoofdaltaar en een Byzantijns ivoren diptiek zijn te bewonderen in het bijbehorende Basilicamuseum. Andere religieuze gebouwen zijn onder meer de Sint-Jan-de-Doperkerk met zijn laatbarokke schip en neoromaanse koor, en de moderne Sint-Lutgardiskerk met glasramen van hedendaagse Belgische kunstenaars. De stad heeft ook een historisch begijnhof met renaissancehuisjes en de Sinte-Catharinakerk met gotische beelden.
Rondom Tongeren zijn diverse indrukwekkende historische vestigingen bewaard gebleven, waaronder delen van de Romeinse stadsomwalling met een lengte van ruim 1200 meter en de middeleeuwse Cremer- en Smeetoren. De Moerepoort is de enige overgebleven stadspoort en herbergt een museum over de militaire geschiedenis van Tongeren. Het Provinciaal Gallo-Romeins Museum bezit een uitgebreide collectie kunstvoorwerpen uit Limburg, waaronder voorwerpen uit de prehistorie, Romeinse en Merovingische tijden. Bezoek informatie voor aanvullende informatie.
Naast het rijke verleden staat Tongeren bekend om de grootste antiek- en brocantemarkt van de Benelux, die elke zondag plaatsvindt met meer dan 350 standhouders en ruim 40 antiekzaken. Jaarlijks is er de traditionele Mei-boomplanting en elke zeven jaar vinden de plechtige Kroningsfeesten plaats ter ere van de heilige Maagd van Tongeren, met een stoet van ongeveer 1500 deelnemers. Het bronzen standbeeld van Ambiorix herinnert aan de Eburonenleider die weerstand bood tegen de Romeinen.
In de directe omgeving van Tongeren liggen pittoreske dorpen met bijzondere kerken en kastelen. Zo is de Sint-Martinuskerk in Berg, gelegen op 2 km afstand, nog deels romaans met een gotisch koor. De Sint-Stefanuskerk in ’s-Herenelderen bezit renaissanceglasramen en een Antwerps retabel. Verder zijn de Sint-Ludgeruskerk in Neerrepen en het kasteel van Rooi bekende monumenten. Ook Overrepen, Rutten en Vreren bieden historische kerken, burchtruïnes en waardevolle kerkschatten die de rijke geschiedenis van de regio illustreren. Bekijk Limburg voor uitgebreide regionale informatie.
