Ontdek Sint-Niklaas: grootste marktplein en historische bezienswaardigheden
Sint-Niklaas, gelegen in de provincie Oost-Vlaanderen, is de hoofdplaats van het Land van Waas. De stad groeide vooral in de 19de en 20ste eeuw dankzij de textielnijverheid, met name breigoed, en de metaalverwerkende industrie. Sint-Niklaas staat bekend om het grootste marktplein van België, dat maar liefst drie hectare beslaat.
De stad biedt diverse indrukwekkende kerkelijke gebouwen. De neoromaanse Onze-Lieve-Vrouw-van-Bijstand-kerk, gebouwd tussen 1841 en 1844 naar een ontwerp van L. Roelandt, heeft een verguld Mariabeeld van zes meter hoog op de façadetoren en 83 geschilderde muurpanelen binnenin. De Sint-Niklaaskerk, die zich ontwikkelde van een kapel tussen de 14de en 19de eeuw, beschikt over een karakteristieke achtkantige vieringtoren uit 1462 en stijlvolle 18de-eeuwse interieurstukken, waaronder meubilair en religieuze voorwerpen. Ook de Sint-Antoniuskerk, een zaalkerk uit 1689-1696 van het voormalige klooster der minderbroeders-recolletten, valt op door zijn barokke altaar en rococo koorbanken. Bezoek Oost-Vlaanderen voor meer informatie.
Andere bijzondere gebouwen zijn onder meer de Christus-Koningkerk uit 1938-1939, de eerste Belgische kerk in kwartsbeton ontworpen door R. Verwilghen, en het oude Klooster der Oratorianen met rijk stucwerk uit de 17de en 18de eeuw. Historische panden op de Grote Markt zoals de Cipierage, een gevangenis uit 1662 in renaissancestijl, en het Landhuis, een voormalig hoofdcollege in Vlaamse renaissancestijl, zijn kenmerkend voor het stadsbeeld. Het voormalige parochiehuis werd gerealiseerd door Pieter van Beerlere en Lucas Faydherbe en herbergt nu de Kamer van Koophandel.
Sint-Niklaas herbergt ook diverse musea met unieke collecties. Het Stedelijk Museum en Oudheidkundig Museum van het Land van Waas toont onder andere de Mercatorzaal met een verzameling atlassen van de Vlaamse geograaf en archeologische vondsten. Daarnaast zijn er het Barbierama kappersmuseum, een ex-librismuseum en een muziekmuseum met mechanische draai- en straatorgels in het Orgelmuseum bij het Oostjachtpark. Verder zijn er historische locaties zoals het waterkasteel Walburghof met de astronomische Heirmanklok en diverse 18de-eeuwse herenhuizen en molens.
In de nabije omgeving van Sint-Niklaas liggen plaatsen met een rijke historische achtergrond. Belsele, op 4 kilometer afstand, kent archeologische vondsten uit de IJzertijd en Romeinse periode en heeft de laatgotische Parochiekerk Sint-Andreas-en-Gislemus. Nieuwkerken-Waas, eveneens 4 kilometer verwijderd, pronkt met een classicistische Onze-Lieve-Vrouwekerk en een rococo gemeentehuis. Op 8 kilometer ligt Sinaai met de Sint-Catharinakerk, die nog delen uit de 13de eeuw bevat en een neo-Lombardisch-Byzantijnse verbouwing uit 1840. Hier bevindt zich ook het Tinelmuseum ter ere van componist Edgar Tinel. Bezoek informatie voor meer informatie.
