Aarschot: Historisch Centrum met Unieke Bezienswaardigheden
Aarschot is de hoofdstad van het Land van Aarschot, een voormalig middeleeuws graafschap dat vanaf 1518 markgraafschap en na 1533 hertogdom werd. Deze stad in de provincie Vlaams Brabant staat bekend als een centrum van lakenhandel in de late middeleeuwen en heeft een rijke geschiedenis die nog steeds zichtbaar is in haar historische gebouwen en monumenten. Bezoek Vlaams Brabant voor meer informatie over de regio.
De Onze-Lieve-Vrouwekerk is een prachtig voorbeeld van de Demergotiek, een variant van de Brabantse gotiek, gebouwd in de 14de en 15de eeuw. De kerk valt op door de imposante westtoren en de speklagen van roodbruine zandsteen en witte kalksteen. Binnenin vind je onder andere een gotisch koorgestoelte, anonieme schilderijen uit de 16de en 17de eeuw en barok meubilair, wat deze plek tot een culturele parel maakt.
Een ander historisch hoogtepunt is het Begijnhof, gesticht in de 13de eeuw en voor het laatst verbouwd in de 16de eeuw. Hoewel het hof grotendeels verdwenen is, biedt de woning ‘De Zeven Weeën’ uit de 17de eeuw nog een goed beeld van het oorspronkelijke hofje. Naast het Begijnhof zijn ook de ‘s-Hertogenmolens, een voormalige waterpoort, sluis en molens aan de Demer, een blikvanger met bouwelementen uit de 13de, 14de en 17de eeuw.
De Sint-Rochustoren aan de Th. de Beekerstraat is het enige overblijfsel van de voormalige lakenhal uit de 16de eeuw. Deze laatgotische toren, gebouwd van ijzerzandsteen, herbergt een beeld van de heilige Rochus, de patroon van de stad. Daarnaast herbergt Aarschot het Stedelijk Museum voor Heemkunde en Folklore in ‘De Zeven Weeën’, waar bezoekers meer te weten kunnen komen over de prehistorie, de regionale geschiedenis en lokale tradities.
In de directe omgeving van Aarschot liggen verschillende interessante plaatsen zoals Gelrode, zeven kilometer zuidwestelijk, bekend om de gotische toren van de Sint-Corneliuskerk en de Moedermolen, oorspronkelijk gebouwd rond 1670 in Mechelen en in 1830 verplaatst naar Gelrode. Sint-Pieters-Rode, dertien kilometer ten zuiden, beschikt over het waterkasteel van Horst met fundamenten uit de 13de eeuw en een 14de-eeuwse hoektoren. Voor een overzicht van steden in België en Luxemburg zie stedenlijst België /
Luxemburrg.
