Ontdek de indrukwekkende cisterciënzerabdij van Villers-la-Ville
Villers-la-Ville, gelegen in de provincie Waals Brabant, is vooral bekend vanwege het grootste ruïnencomplex van België: de cisterciënzerabdij. Deze abdij, gesticht in 1146 en bezegeld door Bernard van Clairvaux zelf, kende meerdere bouwfasen, met een belangrijke periode van de late 12e tot de 14e eeuw onder abt Charies de Seyn. De abdij raakte zwaar beschadigd door diverse historische conflicten en werd uiteindelijk verkocht tijdens de Franse revolutie.
De abdij, gebouwd volgens het klassieke cisterciënzerschema, heeft een indrukwekkende abdijkerk met een overgang van romaans naar gotiek, een uniek kenmerk door de grote kruisribgewelven die rond 1200 voor het eerst in de Nederlanden werden toegepast. Bezoekers kunnen een rondgang maken langs de kerkruïnes, het kloosterpand met onder andere de lekenbroedersvleugel, refectorium, scriptorium en kapittelzaal. Onder de abdij stroomt bovendien de rivier de Thyle, zichtbaar bij de latrines tussen refectorium en chauffoir.
Rondom de abdij zijn nog diverse andere historische gebouwen te vinden, zoals de barokke kapel van Onze-Lieve-Vrouw-van-Scherpenheuvel, een kapel van Saint-Bernard, brouwerijgebouwen, smederij, schrijnwerkerij en een leprozerie. Ook een eeuwenoude watermolen langs de Thyle en een grote vierkante abdijhoeve maken het terrein compleet. De abdij werd in 1892 verworven door de Belgische staat waarmee de ruïnes behouden konden worden. Villers-la-Ville is zonder twijfel een bijzondere bestemming voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur. Bezoek Waals Brabant voor meer informatie.
