Ontdek Nijvel: Abdijen, Kerken en Historische Schatten
Nijvel, ook wel Nivelles genoemd, ligt in de provincie Waals-Brabant en heeft zijn oorsprong in een abdij gesticht in 645 door Ida, vrouw van Pippijn van Landen. Deze abdij was de eerste vrouwelijke in de Nederlanden en werd geleid door haar dochter Gertrudis. De instelling, die vooral adellijke dames huisvestte, genoot keizerlijke steun terwijl de hertogen van Brabant zich als voogden manifesteerden en uiteindelijk het gebied beheersten. Nijvel staat bekend om haar rijke geschiedenis en als cultureel centrum in de regio.
De imposante collegiale kerk Sainte-Gertrude vormt het hart van Nijvel. Deze kerk, meer dan honderd meter lang en gebouwd in drie beuken, werd in twee fasen voltooid: het oostelijke deel in de Ottoonse stijl rond 1046 en het westelijke deel in Rijn-Maasstijl. Ze is beroemd om haar grote romaanse hallencrypte, de grootste van België, en twee opvallende portalen met Romaans beeldhouwwerk. De gotische toren dateert van 1641 en bevat een mechanische klokkenluider, ridder Jean de Nivelles. Hoewel de kerk zwaar beschadigd werd tijdens bombardementen in 1940, bleef de serene sfeer en rijke historie behouden.
Naast Sainte-Gertrude heeft Nijvel verschillende andere culturele bezienswaardigheden, zoals de parochiekerk Saints-Jean-et-Nicolas in late gotiek, en de middeleeuwse Tour Simone, een restant van de eerste stadsmuur uit de 12de eeuw. De Grote Markt wordt gesierd door de Fontaine du Perron en de stad herbergt diverse herenhuizen uit de 17de tot de 19de eeuw, die de charme van het historische centrum vergroten. Nijvel leeft ook door haar jaarlijkse processie Tour de Sainte-Gertrude die sinds 1276 elk jaar gehouden wordt op de zondag na 29 september.
De omgeving van Nijvel is rijk aan historische plaatsen. Zo ligt Braine-le-Château op slechts 12 kilometer afstand, waar een 15de-eeuws kasteel van de familie Robiano te vinden is, en de middeleeuwse schandpaal en het prachtige baljuwhuis op de Grote Markt. Daarnaast zijn er talrijke historische Brabantse hoeven en een molenmuseum in de watermolen. Ophain-Bois-Seigneur-Isaac, op 6 kilometer van Nijvel, beschikt over een vroeg Augustijns klooster met gebouwen uit de 15e en 16e eeuw, waaronder een kerk met barokke elementen en een prachtig Louis XVI-interieur.
Nijvel en haar directe omgeving vormen zo een uitzonderlijk voorbeeld van middeleeuwse en barokke architectuur, gecombineerd met een rijk cultureel erfgoed en sfeervolle evenementen die bezoekers uitnodigen om de geschiedenis en het leven in deze regio van Waals-Brabant te ontdekken. Voor meer details over de streek en bezienswaardigheden, bezoek Waals Brabant of bekijk de volledige stedenlijst België / Luxemburg.
