Kaiserslautern: Historie, Natuur en Voetbalcultuur in Pfalz
Kaiserslautern dankt zijn naam aan keizer Barbarossa, die ruim 850 jaar geleden verrukt was van dit gebied en er een keizerpalts liet bouwen. Tegenwoordig is de stad het culturele middelpunt van de Pfalz en een levendige studentenstad met gezellige cafés. Net buiten de stad ligt het grootste aaneengesloten bosgebied van Duitsland, het biosfeerreservaat Natuurpark Pfälzerwoud, waar natuurliefhebbers volop kunnen genieten. De bewoners noemen hun stad niet voor niets ‘een mooi stukje Pfalz’.
De stad biedt talrijke bezienswaardigheden, zoals de indrukwekkende keizerpalts en het renaissanceslot van paltsgraaf Johan Casimir. Ook de laatgotische Stiftskerk en de 14e-eeuwse St.-Martinskerk met de Kaiserbrunnen fontein vormen belangrijke trekpleisters. Musea zoals de Pfalzgalerie, met schilderijen uit de 19e en 20e eeuw, het avantgardistische Galerie Wack, en het Theodor-Zink-Museum vertellen meer over de rijke geschiedenis en kunst van de regio. Voor bierliefhebbers is er het Bierkrug-Museum met meer dan 500 historische bierpullen.
Kaiserslautern geldt internationaal als voetbalstad dankzij 1. FC Kaiserslautern, één van de traditionele Duitse clubs. Het Fritz-Walter-Stadion, genoemd naar de aanvoerder van het kampioenselftal van het WK 1954, kreeg een renovatie voor het FIFA Wereldkampioenschap van 2006 en biedt nu overdekte zitplaatsen voor bijna 50.000 bezoekers. Naast sport heeft de stad een aantrekkelijk theaterleven in het Pfalztheater en is er tussen april en oktober een groot tuinfeest op een 22 hectare groot terrein met wisselende bloemenshows en een uitgebreid cultureel programma.
Kaiserslautern is een uitstekend startpunt voor wandelingen in het natuurrijke Pfälzerwoud en voor culinaire ontdekkingsreizen langs de Duitse Wijnroute. Bezoek zeker ook de nabijgelegen Keizerdom in Speyer, een UNESCO Werelderfgoed, of maak een uitstapje naar het Saarland met de Völklinger Hütte, een unieke, volledig intacte staalfabriek uit de industriële bloeiperiode. De regio grenst aan Frankrijk en Luxemburg en biedt zo een bijzondere cultuurervaring vol savoir-vivre.
Wie van winkelen houdt, kan in Kaiserslautern terecht in de ruime voetgangerszone en de Marktstrasse, met een mix van exclusieve boetieks, speciaalzaken en warenhuizen. Voor een bijzondere kennismaking met de stad worden het hele jaar rond toeristische rondleidingen aangeboden te voet, per fiets of bus. Een unieke ervaring is de ‘historische Gastro-Tour’, waarbij je tijdens een stadswandeling drie restaurants bezoekt en de lokale geschiedenis combineert met typische snacks en lokale wijnen.
