Schmalkalden: Historisch Vakwerkstadje in het Thüringer Woud
Schmalkalden ligt aan de zonnige kant van het Thüringer Woud en is een charmant, liefdevol gerestaureerd vakwerkstadje met een rijke geschiedenis. Deze stad, nu ook bekend om haar hogeschool, trekt natuur- en kunstliefhebbers aan. De plaats was centraal in de Europese politiek tijdens de Reformatie, onder meer door de oprichting van de Schmalkaldische Bond in 1531 en de preken van Martin Luther in de laatgotische St. Georg kerk.
De stad beschikt over een indrukwekkend stadscentrum waar 90 procent van de bebouwing uit vakwerkhuizen uit de 16e tot 18e eeuw bestaat. Belangrijke bezienswaardigheden zijn onder andere het middeleeuwse raadhuis, de laatgotische hallenkerk St. Georg, de bezoekersmijn Finstertal met fluorescerende mineralen en het klassieke hoogovencomplex ‘Neue Hüttete’, dat nu als technisch museum dienstdoet. Ook het renaissanceslot Wilhelmsburg, met originele fresco’s, een 400 jaar oud orgel en een uitgebreide collectie historische kachels, is een cultureel hoogtepunt.
Het Schloss Wilhelmsburg, gebouwd tussen 1585 en 1590, is een vierkant complex met traptorens en herbergt onder andere een museum over het Schmalkaldische Verbond en de lokale smederij- en ijzertraditie. De Georgenkirche is een laatgotische hallenkerk met een opmerkelijke façade en originele ribgewelven uit circa 1500. Verder zijn de laatromaanse kelder van de Hessenhof met middeleeuwse muurschilderingen en de dubbelstadsmuren van de 14e tot 16e eeuw bezienswaardig.
Rond Schmalkalden zijn diverse excursiemogelijkheden, zoals het wintersportcentrum Oberhof op 26 km afstand, het UNESCO-Werelderfgoed Wartburg op 50 km en de culturele hoofdstad Erfurt met haar imposante dom op 100 km. Het zomerprogramma omvat concerten op het Renaissance orgel, museumnachten en een traditioneel hertenfeest in augustus. Daarnaast zijn er regelmatig moderne kunstexposities die het culturele aanbod versterken.
Voor bezoekers die van bijzondere lokale producten houden, zijn er specialiteiten zoals nougat en marsepein te vinden bij de viba Süsswaren factory outlet, met een traditie van meer dan 100 jaar. Schmalkalden is met de auto goed bereikbaar via de A4, op 56 km van Eisenach en 26 km van Gotha, en heeft een centraal gelegen treinstation. De dichtstbijzijnde luchthaven is Erfurt, op ongeveer 100 km afstand. Voor meer informatie over deze fascinerende regio, bezoek Thüringen.
