Port Said en de Suez-kanaalzone: Geschiedenis en Ontwikkeling
Port Said, Isma’iliya en Suez zijn drie belangrijke steden langs het Suez-kanaal, die hun bestaansrecht en welvaart te danken hebben aan de aanleg van dit strategische waterweg. Al in de 14de eeuw v.Chr. bestond er een kanaal dat de Bittermeren verbond met de Nijl, onder leiding van farao Seti I. Later, in de 6de eeuw v.Chr., werd het kanaal voltooid onder het Perzische bewind van Darius, en daarmee ontstond een belangrijke handelsroute.
In de 18e eeuw werd het Isma’iliyakanaal gegraven, dat het oorspronkelijke tracé volgde. De Franse consul Ferdinand de Lesseps kreeg in 1854 de leiding van de aanleg van het nieuwe Suez-kanaal, op verzoek van Said Pasja, zoon van Mohammed Ali. Port Said werd aan de monding van het kanaal gesticht en groeide uit van een tijdelijk kamp tot een belangrijke havenstad vanaf de officiële opening van het kanaal in 1869.
Isma’iliya, vernoemd naar Ismail, kleinzoon van Mohammed Ali, werd ontworpen met een rechthoekig stratenpatroon en ruime tuinen, vooral aan het Timsahmeer. De stad straalt rust uit ondanks de bedrijvigheid in de haven. Port Said, eveneens met een dambordpatroon, ontwikkelde zich tot de tweede grootste haven van Egypte door haar rol in overslag en doorvoer van goederen.
Suez, of As Suways in het Arabisch, is de naamgever van het kanaal en was ooit een klein vissershaventje. Dankzij het kanaal groeide de stad sterk en kreeg het een bouwplaatskarakter, vooral na renovaties na de oorlog met Israël. Historisch verving Suez de oude haven Klysma, waar in de Romeinse tijd schepen koers zetten naar Indië. Tegenwoordig is de stad verbonden door een spoorlijn en een tunnel onder het kanaal die in 1981 werd geopend.
De drie steden langs het Suez-kanaal zijn onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis en de economische ontwikkeling van Egypte. Hun ontwikkeling van kleine nederzettingen tot bloeiende handels- en havensteden toont de grote impact van het kanaal. Bezoek Egypte voor meer informatie over de rijke geschiedenis en cultuur van deze unieke regio.