Pontigny: Historische Cisterciënzer Abdij in Yonne
Pontigny ligt in het departement Yonne, aan de rivier de Serein. Deze plaats staat vooral bekend om de in de 12de eeuw opgerichte cisterciënzerabdij, de tweede stichting vanuit Cîteaux. De abdijkerk is een kruisvormige basilica en een belangrijk voorbeeld van de sobere cisterciënzer bouwstijl. Sinds 1954 is Pontigny ook de zetel van de Mission de France.
De cisterciënzer bouwstijl, ingevoerd door de orde van Cîteaux onder invloed van St.-Bernardus van Clairvaux, kenmerkt zich door soberheid en eenvoud als reactie op de weelderige Cluniacenzer stijl. Kenmerkend zijn gesloten koren, rechthoekige kapellen naast transeptarmen, het ontbreken van westtorens, sober portaalbeeldhouwwerk, het gebruik van pilaren in plaats van zuilen en veelal helder glas in ramen. Deze stijl verspreidde zich over Europa en legde de basis voor de vroege gotiek. Bezoek Yonne voor meer informatie over de regio.
De abdij van Pontigny is bijzonder indrukwekkend. Het schip van de kerk is 119 meter lang en 20 meter breed, met zijbeuken die kruisgewelven dragen. Tijdens de bouw werd overgeschakeld naar een gotische stijl met het gieten van kruisribgewelven, wat economischer was. Het gotisch koor werd later toegevoegd en oogt majestueus met elf straalkapellen. Binnen vind je onder andere het koninklijk pantheon van de prinsen van Aragón en het sanctuarium met gewijde relikwieën.
Pontigny was niet het rijkste moederhuis binnen de Cisterciënzerorde, ondanks dat het nooit het inkomensniveau van grotere abdijen bereikte. Desondanks was het klooster een belangrijk verblijf voor hoge gasten, zoals de verbannen Engelse aartsbisschoppen Thomas Becket en Stephen Langton. Ook heilige Edmond verbleef er en zijn praalgraf herinnert aan eeuwenlange bedevaarten. Elk jaar organiseert de vereniging van vrienden van Pontigny concerten met oude Engelse muziek tijdens Pinksteren.
In de moderne tijd kreeg Pontigny een culturele betekenis dankzij Paul Desjardins, die hier elke zomer de ‘Tiendaagse van Pontigny’ organiseerde waar bekende intellectuelen zoals Gide en Mauriac bijeenkwamen. Verder is er een opleidingscentrum voor gehandicapten opgericht door Suzanne Fouché, gevestigd in het gebouw van de lekenbroeders. Pontigny combineert zo haar rijke middeleeuwse erfgoed met een inspirerende hedendaagse rol. Zie Bourgondië voor meer over Bourgondië.
