Vézelay: Romaanse parel op een heuvel in Yonne
Vézelay ligt in het departement Yonne, op een ongeveer 300 meter hoge heuvel boven de rivier de Cure, een zijrivier van de Yonne. Dit schilderachtige plaatsje staat bekend om zijn gezellige straten met boekwinkels, antiquairs en kunstgaleries. Vézelay is een van de charmante plekken in de regio Bourgondië en biedt bezoekers een unieke historische en culturele ervaring. Bezoek Yonne voor meer informatie over de regio.
Het belangrijkste monument in Vézelay is de Basiliek Sainte-Madeleine, een hoogtepunt van de Franse Romaanse bouwkunst. De abdijkerk staat op een rots in een diepe vallei en is te bereiken via de steile hoofdstraat. Rond het midden van de 9de eeuw stichtte Girard de Rousillon hier een nonnenklooster dat later veranderde in een door monniken bewoonde abdij. In de 11de eeuw werden de relieken van de Heilige Maria Magdalena naar Vézelay gebracht, wat de abdij tot een belangrijk bedevaartsoord maakte op weg naar Santiago de Compostela.
In 1120 vond er een tragedie plaats toen de nieuwe abdijkerk in vlammen opging en meer dan duizend pelgrims het leven kostte. Het schip werd herbouwd en uitgebreid met een gotisch koor, gewijd in 1215. De basiliek doorstond later veel schade tijdens de godsdienstoorlogen en de Franse Revolutie. Toch is het Romaanse kerkschip met een hoogte van 18 meter en lengte van 62 meter een indrukwekkend voorbeeld van middeleeuwse architectuur. Steunberen uit de vroege 13de eeuw zorgen voor stabiliteit van de enorme tongewelven.
In de 19de eeuw restaureerde Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc de basiliek. Zijn werk benadrukte de schoonheid van de gebeeldhouwde kapitelen en vooral het timpaan boven het centrale portaal, een meesterwerk van Romaanse beeldhouwkunst. Onder het koor bevindt zich een Karolingische crypte met de relieken van Maria Magdalena. De basiliek wordt omringd door een kapittelzaal en delen van de kloostergang. Daarnaast is het nabijgelegen dorp Saint-Père-sous-Vézelay bijzonder vanwege de gotische kerk Notre-Dame uit de 13de tot 15de eeuw en een regionaal archeologisch museum met vondsten uit Gallo-Romeinse baden en heiligdommen.
Vézelay is dus niet alleen een religieus centrum met een rijke geschiedenis, maar ook een plek vol cultuur en architectonische pracht. Het dorp en zijn omgeving nodigen uit tot bezinning, ontdekking en genieten van het Franse erfgoed. Voor meer informatie over Vézelay en de omgeving van Bourgondië, raadpleeg Bourgondië en regiokaart Frankrijk.
